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事先没有任何预兆表明工会会对我们的这一合同提案表示肯定,但是,工会在原则上接受了这一提案,然后我们就开始讨论它的细节。
为了加快这一进程,我们提议通用汽车和工会组建一个四人小组来仔细商讨这一问题。
经过近三天不停歇的谈判,终于确定了新公式的各种细节。
合同为期两年;由于它过于新颖,导致工会不愿冒险将合同期签订得太长。
每个签约工人的年度改善因子确定为小时工资每年提高3美分。
最终确定用于计算生活费用的基准日期为1940年,这是美国物价稳定的最后一年,此后物价开始飞涨。
关于通用汽车工资公式,有几点需要说明的地方。
首先是关于一些熟悉劳工问题的人也会误解的年度改善因子。
合同条款中的101(a)主要处理年度改善因子问题,它指出,“员工生活标准的持续改善依赖于技术进步,依赖于更好的工具、方法、工艺和设备,依赖以合作的态度对待这一过程中的各参与方,以同样的人工制造更多的产品是非常正确的经济、社会目标。”
工会完全接受了这些睿智的判断,这显然是劳资关系发展史上的一大里程碑。
但是,与大多数人的认知不同,改善因子并没有和通用汽车生产力的改善直接挂钩。
在我看来,通用汽车里面并没有能够令人满意的、用于度量生产力的工具,甚至在所有制造不断变化的产品的公司里,都没有这种工具。
即使在某种程度上提供了一种工业生产力的量测手段,也仍然难以将小时工资的提高与生产力的提高直接挂钩。
因为,一旦在整个经济领域推广这种挂钩计算方式,必然将在技术迅速发展的行业和技术发展有限的行业—比如,服务业—之间在工资方面引发出不可调和的矛盾。
我相信,改善因子的发展变化确实反映了美国经济整体上的长期变化。
据估计,多年来美国生产力提高速度一直维持在2%。
这种估计有多准确,我并不清楚。
但是,通用汽车将年度改善因子规定小时工资每年提高3美分,折合下来就是每年工时工资将提高2%,也就是说,3美分是1.49美元—通用汽车的工时工资为每小时1.49美元—的2%。
在后来的谈判中,改善因子还提高了几次。
需要指出的是,通用汽车在签订合同时只指出在合同期内,公司每年都会按照相应的改善因子提高工时工资,并没有将美国工业整体生产力的变动与工人的工资改善关联起来。
即使美国或通用汽车的生产力下降了,按照合同的要求,我们仍然需要支付因年度改善因子而增长的工资。
我总是认为,在表述的时候将年度改善因子同“生产力提高”
放在一起是引发混淆的根源。
我倾向于认为这是一种组合激励措施,但是,我怀疑通用汽车中的大多数员工是否也这样认为。
最后一点,就是工人效率提高只是生产力提高的原因之一,而且还是次要原因。
生产力提高的主要原因在于更为有效的管理和对节约人力的设备的投资。
一些工会代表总是将生产力的提高完全归功于劳动力方面的改善。
我不相信这一论调。
新机器需要花钱,而新增的投资则必须从投资回报率的角度对其进行考核。
如果将生产力提高所带来的效益都用于降低产品价格,则从整体上消费者和整个经济都将从中受益。
但是,人类的天性决定了人们更愿意在一定的激励之下工作,而且讨价还价本身也是人类的天性之一,因此,有些事情可供讨价还价也是一件好事。
因此,我认为,生产力提高所带来的回报应该在消费者(降低产品价格或提供更好的产品)、工人(更高的工资)和股东(更高的投资回报率)之间均衡分配。
通用汽车首次应用改善因子的时候曾出现了一个奇怪的现象。
根据1948年和1950年的协议,所有工人—扫地工人、高级技工、高级模具制造工等—的改善因子都是一样的。
以工人的平均小时工资为基准并每年提高2% 即3美分的决定显然具有平均主义的倾向。
于是,高级技工和高级模具制造工的每小时工资增长率并没有达到2%,而扫地工人的工时工资增长幅度却超出了3%。
因此,从1948—1955年,公司的工资差异呈现出逐渐缩小的趋势。
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