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我作为副总裁加入了通用汽车,仍然负责我在联合汽车有限公司时所负责的业务。
同时我也成了通用汽车的董事,加入了以杜兰特先生为主席的执行委员会。
1918年至1920年间,我在通用汽车一直负责零配件业务,但是,作为公司执行委员会的一员,我的视野再次被拓宽了,而且,职业精神以及身为一个股东,这双重身份使得我必须考虑公司的整体利益,因为我的大多数财产都已经变成了通用汽车的股票。
因此,我很快就开始密切关注杜兰特先生的总体政策。
我对杜兰特先生的看法具有两面性。
我崇拜他在汽车方面的天才,崇拜他的想象力,崇拜他慷慨而诚实的人品。
他对公司的忠诚不容置疑。
我认为,和拉斯科博先生及皮埃尔·杜邦一样,他创造并推动了通用汽车充满活力的成长。
但是我认为在管理方面,他过于随意,而且他给自己的负担过重。
重大决策只有在他有时间时才能制定,然而他的决策又经常比较冲动。
下面是我经历过的两个例子。
当我们还在纽约第57街通用汽车旧址的时候,我的办公室和他相邻。
有时我会过去问候他。
1919年的一天我来到他的办公室,告诉他我认为由于公众对我们公司股票的兴趣越来越大,我们有必要邀请独立会计来为我们进行审核。
尽管早些时候公司曾被银行接管,但是当时我们的账目并没有得到独立会计的审核。
杜兰特对会计的概念了解不多,因此没有意识到它在管理上的巨大作用。
然而,在我提出这项建议的时候,他立刻同意了我的观点并让我找人来做这件事。
这就是他的工作方式。
公司有专门的财务部门来处理这种事情,但是由于是我提出的建议,所以他就让我来做这件事。
我就邀请了原来为联合汽车有限公司审计的海斯根·塞勒斯(Haskin Sells)事务所来负责通用汽车的审计工作。
又有一次,我发现杜兰特先生正在他的办公室里和几个人谈论在底特律建一个新办公楼。
当时计划将它命名为杜兰特大楼,现在这座建筑一直被称之为通用汽车大楼。
他们正在查看一幅底特律地图。
他们正考虑在市区大圆形广场公园附近选址。
通用汽车销售办公室当时位于北边几英里的非商业区,我知道那个地方,所以我自然就想到了那个地段。
选择那个地段有几个好处:对于住在城市北边的人上班比较近,而且当时那个地段比市区里交通方便得多。
杜兰特先生向我征询意见时,我谈了我的看法。
他说下次我们去底特律的时候应该去实地勘察一下。
后来我们也确实这样做了。
他从卡斯大街出发,步行一段距离之后来到位于原来海厄特公司—后来成为了联合汽车有限公司—总部西边的林荫大道。
然后他没有什么明显原因地在那座大楼边的几座公寓前停了下来。
他说这就是我们想要的地方,然后就对我说:“艾尔弗雷德,你能不能去把这块地买下来?普兰提斯先生会按照你决定的价格付钱的。”
我当时没有接触过地产生意,而且当时我没在底特律居住过。
但我还是把这一块的业主聚到一起和他们协商,而且最终结果还很不错。
我指派当时联合汽车有限公司的总裁拉尔夫·莱斯先生来处理购地事宜。
从一群零散的小业主手里购买一个街区的地产是一件很有趣的事。
如果你流露出了你的意图,那么价格就会受到影响。
当我们购下半个街区之后,杜兰特先生又告诉我们应该将整个街区都买下来,所以我们又回过头去购买了整个街区。
我不认为他当时想很快地将这个街区都利用上,但是事实上后来很快就把整个街区都用完了。
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