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§第2章 重大的机遇2(第2页)

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无论如何,那个时候白手起家总是比现在要容易,因为当时政府征税没有现在这么多。

五年中我们不断发展,年利润达到了6万美元,而且,汽车工业的发展为公司开辟了一个新市场,这使得公司的前景似乎辉煌起来。

大概在世纪之交,汽车业开始迅猛发展,突然出现了很多小企业。

减磨轴承开始引起人们的注意,我们也开始从那些进行汽车测试的厂家得到一些订单。

我曾于1899年5月19日给亨利·福特写信以承揽业务,据艾伦·尼维斯在福特先生的传记中记述,这封信现在已经被福特档案馆存档。

当时福特先生正在测试汽车并准备进入这个行业。

但是,本世纪之初的头十年间,我们的轴承在机械领域应用的增长非常缓慢。

那个时代的很多汽车公司经常在制造出样车之后就消亡了。

我的伙伴彼得·施蒂恩斯夸普四处出差,以争取同这些种子公司签订合同。

每当他看到或者听到有人正在准备制造一种新车的时候,我就会和那个人联系,并从工程的角度帮助他解决问题。

我会帮助他将海厄特齿轮设计到车轴或者其他零件里面。

我们争取通过这种方式来促进我们的滚珠轴承在后续生产中的销售。

随着我们业务的名声越来越大,我也成功地在很多公司担任了类似于销售咨询工程师的职务,并成为他们的供应商。

如果车型设计发生了变动,或者准备开发新车型,他们都会邀请我共同工作。

这使得我可以将我们的海厄特轴承直接设计到他们的后轴或传动箱中。

我们这种销售咨询工程师的作用日益显著,特别是在1905年至1915年间,当福特、凯迪拉克、别克、奥尔兹、哈得逊、瑞欧(Reo)、威利斯(Willeys),以及一些其他的汽车制造商开始扩大生产规模的时候。

海厄特的业务合乎逻辑地顺利增长。

我们的业务是如此之好,以至于我们面临的问题变成了我们应该以多快的速度扩大产量—以及添置新建筑、新机器、新方法以及其他新东西—才能跟得上汽车业迅猛增长的步伐。

我与汽车接触的经历和当时其他人的情形差不多。

我想拥有一辆汽车,但是承受不起。

1900年仅生产了4000辆汽车,非常昂贵。

我父亲买了一辆早期的温顿斯(Wintons)牌轿车作为家庭用车。

1903年我为海厄特公司购买了一辆康拉德轿车作为公务车,偶尔驾着它从哈里森的工厂到内瓦克去吃午饭或公干。

它使用四缸两冲程发动机,喷着红色的漆,非常漂亮。

但是它是次品。

康拉德轿车仅仅在1900年至1903年间生产过,然后就退出了历史舞台。

我们又买了一辆奥托卡牌汽车。

这辆车的情况要好一些,我有时驾着它出差,甚至去过几次大西洋城。

和温斯顿、康拉德的命运一样,奥托卡也很短寿,但是后来这个公司推出了奥托卡牌卡车,并以此在汽车业中产生了一定的影响,后来他们于1953年与怀特汽车公司合并。

我为自己购置的第一辆车是凯迪拉克,这是大约1910年的事情。

按照那时候的习惯,我买了一台凯迪拉克成品底盘,而车身则按订单生产。

早期凯迪拉克的工程设计对整个行业以及我在海厄特的运营方式具有重大的影响。

这主要应该归因于亨利·利兰。

我相信他是将可互换零件引入汽车制造业的主要功臣之一。

他在汽车业的第一份工作开始于奥尔兹,那大约是1900年的事。

他在1910年凯迪拉克加入通用汽车的时候正是凯迪拉克的负责人,并在这个位置上待到了1917年退休为止。

退休后他创建了林肯汽车公司,并将它卖给了福特汽车公司。

利兰先生是我在这个行业中早期的熟人之一。

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