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§第2章重大的机遇（2）
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谈起我加入通用汽车的经历，有必要从一些琐事谈起。
我于1875年5月23日出生于康涅狄格州的纽黑文，那时美国的风格和现在截然不同。
我的父亲开办了一家名为班尼特—斯隆公司的企业，从事茶、咖啡和雪茄的批发业务。
1885年他将公司迁移到了纽约市西百老汇大街，从10岁之后我就一直生活在布鲁克林区。
别人告诉我，我现在还带着布鲁克林口音。
我的祖父是位学校教师，我的外祖父是卫理公会派牧师。
我的父母一共有5个孩子，我是老大。
我的妹妹凯瑟琳·斯隆·拉普蒂夫人（Katharine Sloan Pratt）现在是一位寡妇。
我有3个弟弟—克利福德，现在从事广告业；哈罗德，现在是一位大学教授；最小的弟弟雷蒙德，现在是一位教授、作家，并且是医院管理方面的专家。
我认为我们的共同点在于我们都拥有对自己感兴趣的领域热切奉献的品质。
我几乎是在美国汽车业正在形成的时期进入汽车这个行业的。
1895年，长期致力于汽油机动车研究的德伊斯（Duryeas）创建了第一家汽车制造厂。
同年我在麻省理工学院获得了电子工程学学士学位，并进入位于内瓦克（Newark）的海厄特滚珠轴承公司工作，这家公司后来迁移到了新泽西州的哈里森（Harrison）。
海厄特减磨轴承后来成为了汽车上的零件，正是由于这种零件，我才与汽车业结缘。
除了早期曾短暂地离开这个行业之外，我的一生几乎都是在汽车业中度过的。
海厄特当时是一家非常小的企业，大约有25名雇员，一台10马力的发动机就可以驱动它所有的设备。
它的产品是由约翰·卫斯理·海厄特所发明的一种特殊减磨轴承。
海厄特先生还发明过赛璐珞，当时他试图用它取代象牙来制造台球，但是这个想法从来都没能实现。
当时减磨轴承还没有得到发展，也不为业内所了解。
但是海厄特减磨轴承和当时那些粗制滥造的东西不同，我们制造的轴承已经在移动起重机、造纸厂设备、矿山车辆和其他设备上得到了应用。
当我在海厄特的时候，公司每月业务收入不超过2000美元，而我则身兼数职—办公室人员、绘图员、销售员、总经理助理—每月工资在50美元左右。
当时我认为我在海厄特没有发展前景，因此很快就离开了海厄特，并加入了一家前景似乎稍好一些的电冰箱公司。
这家公司为早期的公寓住户提供中央电冰箱。
大约两年后，我逐渐认识到，由于机械装置复杂且成本高昂，这种特定的产品将不会得到发展。
与此同时，海厄特滚珠轴承的业务进展也不是非常顺利—公司从未突破过盈亏平衡点—现在，连当初支持它的约翰·E.希尔斯（John E.Searles）都不愿增资以补贴它的亏损了。
1898年，公司似乎就要被清算了。
但是我的父亲和他的一位同事决定向海厄特投资5000美元，并让我回到海厄特工作6个月，看看我能做出些什么。
我接受了这项提议，并和彼得·施蒂恩斯夸普（Peter Steenstrup）—他当时是一位簿记员，后来成为了销售经理—组成了我们的团队。
六个月结束的时候，我们在销售量和经济效益方面取得了一定的进展，并实现了12000美元的利润。
我们认识到，这一业务还是存在着成功的可能性的。
我的头衔变为了总经理。
当时我并不知道，通过海厄特，我会成为通用汽车的首脑之一。
接下来的四到五年里，我们在海厄特度过了一段艰辛的日子。
那时很难接到业务，而当我们接到业务并相应地扩大生产规模时，我们还面临着无法从公司外部获取运营资金的困境。
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