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这个非正式的研究小组将这项研究一直坚持到1920年的 6月12日,即通用汽车研究公司这一通用汽车子公司正式成立的日子。
就这样,通用汽车在获得了一些杰出工程师的同时,还得到了理查德·格兰特先生在管理和销售方面的杰出能力。
在20世纪20年代早期和中期,格兰特先生对公司冰箱业务的发展居功甚伟。
1921年大衰退期间,综合考虑这些因素,我们决定继续经营福瑞芝达。
很明显,我们在代顿的研究背景及研发组织有力地支持了福瑞芝达的发展。
德尔考照明则提供了遍布全国大部分地区的优秀销售队伍,而且一些未利用的生产能力也适合于改为冰箱制造之用。
因此我们将福瑞芝达迁到了代顿,并将它的运营与德尔考照明的相应部分结合起来,从而在比以往更大的规模上开始了冰箱工业的新一页。
这个决策后来被证明非常正确。
1921年福瑞芝达的沉重损失在后续的两年内稳步降低,1924年,福瑞芝达首次盈利。
与此同时,福瑞芝达的产量也得到了迅速提高。
1921年诺斯威工厂只生产了不到1000台;1922年销售了2100台,第一次实现了代顿工厂的满负荷运转。
1923年,销售量上升到2300台,到了1924年猛增到20204台,1925年猛增到63500台。
到了去年,福瑞芝达已经成为了新型冰箱产业的领头羊;我相信它已经占领了超过50%的市场份额。
到了1927年,很显然,随着福瑞芝达的发展,它的规模已经不适合被继续放在德尔考照明下面运作了。
1928年1月,福瑞芝达从德尔考照明中撤出来,它的部分运营已经转移到俄亥俄州的默瑞(Moraine)。
我们原来在那里就有一个工厂。
1933年12月,福瑞芝达成为通用汽车的一个事业部。
正如我所暗示的那样,最初嘉典公司除了梅乐斯先生之外并没有其他的研究人员。
即使到了将福瑞芝达转到德尔考照明的1921年,它也只拥有20多名工程师、模型师、测试人员等在从事这项工作。
我们认识到,福瑞芝达的前途完全依赖于我们解决若干技术问题并开发出安全、经济、可信赖的冰箱的能力;因此,我们在研发上投入了很大精力。
我们很快就设法去掉了最初的福瑞芝达冰箱上使用的浪费空间的盐水箱和水冷压缩机;我们应用直冷螺旋管和双缸风冷压缩机替代了这些冰箱中的重要部件。
这些早期的冰箱面临的一个问题就是潮气有时会渗到冰箱中去,感染了食物;我们通过引入沥青—软木密封条解决了这个问题。
1927年引入全瓷内箱体的过程中,我们减轻了冰箱的重量,并极大地改善了它的外观。
所有这些改善对20世纪20年代福瑞芝达市场的大扩张具有根本性的作用。
这种大扩张的另一个重要基础是我们降低价格的能力。
1922年,带有盐水箱和水冷压缩机的B-9型冰箱净重834磅,售价714美元。
与之形成对比的是,1926年采用钢质内箱体、风冷压缩机和直冷螺旋管的M-9型福瑞芝达冰箱,净重则为362磅,售价仅为368美元。
1919—1926年,在冰箱的研究、工程开发、大规模制造方法、分销和服务技巧等方面,其他制造商和公司并没有做出什么实用的贡献。
我们在福瑞芝达上的最大问题,也是公司的终极贡献,就是制冷剂本身。
事实上,整个20世纪20年代福瑞芝达和其他行业内领先公司所使用的制冷剂都或多或少影响健康。
冷媒中逸出的粉末带有毒性,并且确实发生了一些吸入后导致死亡的情况。
出于健康原因的考虑,这些早期的冰箱有时都是安装在后门廊而不是厨房中;通常医院根本就不能使用冰箱。
我们相信我们最初使用的冷媒硫磺尽管具有毒性,但是却是所有冰箱冷媒中毒性最小的一种—主要是因为它刺鼻的气味具有警告的作用。
尽管如此,还是必须找出更好的制冷剂。
1928年,当时通用汽车研究实验室的董事凯特灵先生对制冷剂问题展开了一场攻坚战。
他委托他的前任助手小托马斯·米德格利(Midgley)—开发了四乙铅的人—去寻找一种新的制冷剂。
米德格利先生、凯特灵先生和福瑞芝达的执行层在经过了系列会议之后认为,他们所寻找的制冷剂应该满足如下的条件。
主要考虑因素:
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