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午餐中杜兰特先生说他已经被告知,“那些银行家”
已经要求他以通用汽车公司总裁的身份辞职,而且他也同意这一要求。
他决定“遵守游戏规则”
,因为无论是公司还是他自己都“握在银行家的手里”
,只能遵命而行。
我当时对他的话表示异议,解释说,和我们庞大的运营资金及其他资产或者从公司的现金结存或财务预测相比,我们借款的数额只是稍稍超出了谨慎的范围。
我们的银行家伙伴同意这个意见,并且认为我们在运营清算完成之前偿还贷款方面不存在困难。
杜兰特先生说他在为他个人的财务问题而忧虑,但是又无法给出明确的解释,而且也没有给我们提供咨询的机会,不过这一点在当时显得并不必要。
但是,午餐之后,拉斯科博先生仔细回味了杜兰特先生语焉不详的话中的潜台词。
第二天拉斯科博先生问起杜兰特先生的情况,尤其是他的债务是否达到了“600万或者2600万美元”
时,杜兰特先生的回答是他还得调查调查。
拉斯科博先生和我于礼拜五(12日)离开了纽约,并直到下一个礼拜二(16日)才返回。
我们在早上来到杜兰特先生的办公室,决定搞清楚他的真实情况,因为我们事先的交流认为,如果杜兰特先生的私人事务与此事牵涉严重的话,就可能会间接影响通用汽车公司的声誉。
那天杜兰特先生非常忙,接见人,接电话,频繁进出办公室。
因此,我们耐心地等待了几个小时(午餐时间除外),直到下午四点钟杜兰特先生才开始为我们提供能够反映他当前情况的数据。
我们用铅笔做了一个备忘录,记录了他在银行的贷款。
据我们根据他的叙述的整理结果来看,他的债务达到了2000万美元,大概都放在了经纪人的账户上,表现为130万股向别人借来的股票,还有一些不知数量的属于杜兰特先生的抵押品;另外,杜兰特先生估计他个人还欠银行和经纪人1419万美元的债务。
杜兰特先生目前还拥有300万股通用汽车的股票—这当然不包括别人的那130万股。
杜兰特先生说他自己没有私人账目记录,因此很难准确地给出总债务数额,也很难分辨哪些是他自己的纯粹债务,哪些是抵押的借款。
显然,他手边也没有经纪人账户的情况。
无论如何,可以肯定的是,整个账目混乱不堪,而且似乎非常严重。
杜兰特先生承诺一定询问他的经纪人以争取得到一些正面的消息。
礼拜三(11月17日)我们调查了经纪人账户,发现该账户已经收到了于当天进行结算的指示,所以那天没有什么进展。
与此同时,结算书写得不清不楚,拉斯科博先生和我只能不情愿地相信这份结算书的准确性。
无论如何,当时的情况都已经足够地严重,以至于我们必须考虑制定应急方案了。
我们决定,为了扭转危机,可能需要组建一家公司来接管杜兰特先生的股票,并用2000万美元的债券作为给债权人的抵押,而杜邦则需要增资700万美元甚至是1000万美元用于股票市场以缓解清算压力,并支付部分欠款。
礼拜四(11月18日)开始处理那个经纪人账户问题。
那一天都在忙着做那个能够得到杜兰特先生认可的结算书。
但是,除了经纪人账户上有的记录之外,那个结算书实在称不上准确无误。
根本无法证实那个结算书包含了这个账户的所有活动。
在银行贷款方面以及涉及杜兰特先生出借抵押品的辛迪加账户记录方面都不清不楚。
无论如何,礼拜四下午最终还是根据那些数据做出了一个概要表并交给了打字员。
大概在那个时候,杜兰特先生将拉斯科博先生和我叫到他的办公室,告诉我们摩根的一些合伙人很快会过来拜访,他希望我们在场。
我们告诉他在我们和摩根公司眼里,他的地位完全不同,因此我们也无法和他及摩根公司的伙伴们坐在一起开会—除非他同意也向他们做一个完整的结算。
他不同意这一点,我们就离开了他的办公室。
大概在6点半,我们打算回酒店的时候碰到了莫罗、托马斯·克池兰()和乔治·惠特尼三位先生,其中惠特尼先生已经答应和杜兰特先生在晚上9点碰面。
莫罗先生将我叫到一边告诉我他们想和我谈几分钟。
于是我和他及他的同事回到拉斯科博先生的办公室。
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