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枪骑兵:在热武器时代迎回第二春
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冷兵器时期,枪骑兵一度成为整个战场上最为显眼的存在。
而当工业革命的号角吹响,世界逐步进入热兵器时代后,枪骑兵就成了被忘记的存在,但拿破仑战争的打响意外让枪骑兵进入第二春。
在拿破仑战争当中,衣饰奇特、战绩卓著的波兰枪骑兵为法军提供了相当大的帮助,从而引领了枪骑兵复兴的潮流,这一原本即将被历史掩埋的兵种重新出现在欧洲各国的军队中。
无论是原来就已存在少量枪骑兵编制的俄罗斯、普鲁士、奥地利,还是几乎从零开始的法兰西,都在战争期间大力发展本国枪骑兵。
然而,英军却是这股浪潮中的一个特例。
尽管英国人对枪骑兵所能达到的战力已经具备了一定程度的了解,且早在半岛战争中便吃过波兰枪骑兵的苦头,可他们却等到整场拿破仑战争结束1年后才突然改弦更张,直接把多个轻龙骑兵军团改成枪骑兵军团。
英军为何要拖到战后才引入枪骑兵?
01
即便不考虑中世纪与近代早期的英国枪骑兵战例,在革命战争与拿破仑战争期间,英军也已经与枪骑兵有过接触,对枪骑兵并不是全然陌生。
当时,向来缺乏人手的英军正四处寻觅来自欧洲大陆的士兵,希望他们执行各类前哨勤务,承载战争中的诸多杂役,以此把正牌英军从这些他们不乐意干也做不好的工作里解放出来,以便专注于最擅长的大规模战斗。
于是,在波兰冒险家兼诈骗犯卢博米尔斯基的提议之下,由法国流亡贵族布耶经手的“不列颠枪骑兵”
在1793年应运而生。
虽然卢博米尔斯基声称能够从他家的庞大庄园里弄来1000个枪骑兵好手,但布耶等人最终还是得依靠原来隶属于波旁王朝法军的瑞士人、德意志雇佣兵乃至法军逃兵,才能勉强把全团兵力维持在300~400人,而且这些家伙虽然制服、装备、武器都像足了技艺娴熟的波兰枪骑兵,可连如何使用骑枪都得现学。
如此空有其名的枪骑兵自然谈不上什么战绩,也不会给英军留下太好的印象,后来人尽其才物尽其用,他们干脆被投放到疾病死亡率极高的加勒比海岛屿充当步兵使用,最终于1796年解散了事。
自此之后,英军再度遭遇成建制的枪骑兵已经是整整15年之后的事情了。
1811年5月16日的阿尔武埃拉战场,他们不幸碰上了法军中经验最老到的波兰枪骑兵部队——维斯瓦河军团第1枪骑兵团。
这支部队隶属于法军而非当时的华沙大公国军队,当年年底正式改编为法军第7枪骑兵团。
说起这个团,还有一则颇能体现官兵精神风貌的轶事。
在波兰枪骑兵打出威名之前,不大了解骑兵也不大懂波兰人的拿破仑曾打算让他们放弃“累赘”
的骑枪,认为那些稀奇古怪的东西不过是小孩子的玩具,还不如换成能够在马上开火的枪支。
这种认知一直没有改变,以至于1808年,拿破仑在巴约讷阅兵时还向时任第1枪骑兵团团长的扬·科诺普卡问了一个伤害性不大但侮辱性颇强的问题:“你们(骑枪上)的红白色燕尾小旗难道能够吓到马吗?”
科诺普卡没有用言语回击,而是请求皇帝稍做测试。
拿破仑同意了,于是,一群平端骑枪、燕尾小旗飞扬的波兰人冲出来,吓得拿破仑的坐骑迅速掉头,带着他逃走了。
待到拿破仑平复心绪后,他告知科诺普卡:“你们的骑枪就留着吧!”
英国人在阿尔武埃拉遭遇的便是这群连皇帝都敢冲击的骄兵悍将。
当时,英军科尔伯恩旅的4个步兵营展开成左右相继的4个营横队,左起依次为第31步兵团1营、第66步兵团2营、第48步兵团2营、第3步兵团1营,士兵们形成一条漫长单薄的战线,以猛烈火力射杀法军,甚至大有发起刺刀冲击之势。
眼看科尔伯恩旅侧翼和后方门户大开,法军骑兵以第1枪骑兵团为首,多个骠骑兵团和龙骑兵团跟进,趁着战场上能见度较低,越过一条宽阔的冲沟迫近英军横队,而后一路风卷残云,打得英军士兵落荒而逃,英军总指挥贝雷斯福德几乎被生擒。
最后,英军的4个营中仅有位于最左侧、人数也最少的第31步兵团1营有时间列成方阵抵抗,损失勉强不到4成,其余3个营均遭到毁灭性打击。
法军此次胜利得如此迅速又彻底,也是因为枪骑兵的出现令步兵惯用的伏地保命策略失效了。
此前,步兵一旦被骑兵突破队形就会卧倒在地,使得骑兵的刀剑“鞭长莫及”
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