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18世纪末的一场长弓复兴梦
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英国长弓作为欧洲中世纪时期的远射利器，因在英法百年战争中的表现变得世界闻名，英国人也因此有了很大的“长弓情怀”
。
就像中国历史上不时有人主张采用古代的“神兵利器”
一样，近代欧美也时常出现鼓吹长弓的名人：英国内战前夕的约翰·史密斯、威廉·尼德乃至美国独立战争中的富兰克林都曾大肆宣扬长弓的神威，更有人主张应该用长弓取代火器来装备军队，以复兴国粹。
本文要讲的，就是拿破仑时代一位英国“长弓侠”
的军事狂想曲。
01
18世纪末19世纪初，法国大革命的烽火燃遍欧洲。
作为反法同盟里最顽固的成员，英国始终面临着一衣带水的法国的威胁，因而举国上下人心惶惶，于是，诸多军事爱好者开始另辟蹊径，提出各类“发明卫国”
的新奇想法。
1798年，伦敦出现了一本书名冗长的59页小册子——《为祭坛与灶台而战：关于目前复兴长弓及长矛理由的思考》，它的作者是“弓箭同好会”
的活跃成员之一理查德·奥斯瓦尔德·梅森（Riason）。
应当承认，梅森并不是一个完全沉溺于空想的纸上谈兵者，他不仅熟悉英国长弓，而且清楚地了解当时战争方式存在的种种弊病：只需经历步兵横队的几轮射击，战场上就会烟雾缭绕，士兵非但很难辨别射击目标，甚至很可能不听上级的命令装填、开火，陷入近乎癫狂的脆弱状态。
就算敌人不会利用这样的战机投入预备队一锤定音，等到军官最终能够重新掌控部队时，士兵也已经漫无目的地浪费了大量弹药。
换句话说，每歼灭一个敌人都可能耗费几百发子弹，这样的杀伤率实在是和弓箭时代差距太大了！
另一方面，法国大革命中的“全民皆兵”
令战争规模急剧扩大，为了应对这样的局面，英国不得不一再扩张正规军，同时也开始大建海防堡垒，大办民兵。
纵然英国财力、物力相当丰沛，如何训练、装备这些新兵也着实令人头疼。
而且，英国当时的人口仅有1000万而已，与海峡彼岸足足有4000万人的法国在人力资源上存在不可逾越的差距。
可是，以枪炮为主的战斗方式往往会令交战双方付出大体相当的代价，英国无论如何都无法长期负担这样的消耗战，只能想方设法地寻觅“盟友”
。
于是，梅森理所当然地希望英国能够创造出以少胜多的战法，从而改变消耗战的不利局面。
作为弓箭同好会的一员，梅森将目光转向了自己最爱的长弓。
他在小册子开篇就大力鼓吹弓箭乃是以寡击众的绝佳选择：
在古代，最大的胜利都是依靠弓箭赢得的，它让数量较少却更为强壮、活跃的人挡住最强大的帝国。
随后，梅森开始列举各式各样的证据，其中虽有真实可考的战例，多数却只是他脑洞大开的产物：
斯基泰人面对波斯大军仍然保持不败……罗马人在其巅峰时代也对帕提亚帝国毫无办法，一再输给帕提亚弓箭手……最终推翻西罗马帝国的阿兰人、匈人、达契亚人都以弓箭闻名……阿拉伯部落依靠弓箭建立起哈里发的强权……突厥人用同样的兵器消灭了东罗马帝国。
接下来，他笔锋一转，开始强调弓箭才是大英国粹：
此后，唯一一个精于用弓的民族就是英格兰人，英格兰弓箭手的业绩至少与前文所述的各个民族相当……得益于超人的力量和坚定的气质，他们极大地提升了弓箭的威力，使之凌驾于万国之上……不管是难以操纵的弩，还是最坚固的铠甲，都挡不住英格兰弓箭手的射击，他们乃是世上最可畏的部队。
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