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阿拉伯三角帆船:不靠指南针,称霸地中海
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对于古代航海史,在大家熟悉的地中海海域船只发展演变历程和东亚地区的船只发展之外,印度洋上三角帆船的发展演变也是一个重要的组成部分,虽然我们习惯称这些船只为“阿拉伯船”
。
因为这一地区地处东亚和地中海之间,所以阿拉伯三角帆船的技术思路也体现出两者的特色。
01
古代阿拉伯船的造型比较多样,但是总体结构相差不大,一般使用柚木作为造船材料,船体比较结实,可以满足远洋航行需要。
也有使用印度芒果木的,只不过这种木材油脂多,而且偏软,所以只适用于建造一些小船,使用几次之后就废弃了。
标准阿拉伯船只的内部结构完善,拥有龙骨、肋骨等,船板采用平接方式,捻缝则采用棉纱和天然橡胶制成的材料。
为了保证航速和稳定性能,阿拉伯船拥有锥形船头和较高的方形船尾,这与中国的海船有些类似。
除此之外,特色的帆装才是阿拉伯船最引人注目的地方。
其实,最初阿拉伯船也采用与地中海地区类似的方形帆,这种形状的帆最大的特点是对风的利用效率比较高。
但是,早期帆船的索具较为简单,对于风向要求较高,因此逆风时便不得不收帆用桨。
有关于三角帆的最早记载是在公元886年希腊的手抄本上,但是由于爱琴海海域海况相对没有那么复杂,三角帆的优势发挥得不太到位,也就没发展起来。
等它来到红海地区,阿拉伯人将这种帆装的特性发挥到了极致。
当然,这种帆装也不是一下子就成了三角形的,而是经历了一个发展过程。
最初,阿拉伯人也在使用常见的方形帆,但是为了逆风航行,他们将横桁系挂在桅杆上,这使得帆是倾斜挂在桅杆上的,被称为凸耳帆。
后来,船帆斜向前的角度越来越大,方形帆逐渐成了梯形,到公元900年前后,最终完成向三角帆的演变。
很长一段时间里,梯形帆和三角帆是并存的。
标准的阿拉伯三角帆前后呈三角形,横桁并没有固定在桅杆上,而是通过绳索系挂在桅杆顶端,横桁向前下端倾斜,这样后部就能够兜住更多的风。
同时也是由于系挂的缘故,整个船帆可以在船的横位上做大幅拉转,甚至能够拉到和船本身的长轴线形成一线为止,有了这样的帆装便可以逆风航行。
采用三角帆还有一个优势,就是船只主桅杆不需要太高。
中国的帆船由于采用硬帆,桅杆高度不大,船帆面积受限;欧洲大帆船的软帆虽然性能优良,但是桅杆高度极大,需要多节拼接,价格昂贵且易损,三角帆的使用解决了这个问题——当然,是一定程度地解决。
一般来说,帆船可以走“之”
字形路线实施逆风航行,但这只是理论。
普通方形帆要想走“之”
字路线必须以接近70度的角度航行,采用15—19世纪普遍使用的欧洲大型帆装可将这个角度控制在50多度,但是如果采用三角帆,就可以控制在45度左右。
换句话说,走同样的距离,三角帆耗时最少。
现代技术设计出的三角帆甚至可以以偏航30多度实现逆风航行。
不过,在逆风航行时,帆装角度也要不断调整。
02
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