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加上宗教因素,荷兰独立战争打响了,也叫尼德兰战争,这一仗打了八十多年,打打停停,因为西班牙还得去解决其他问题。
一开始荷兰人不是西班牙人的对手,后来荷兰人的各个邦开始联合起来,英国也开始支持荷兰人独立,派远征军去欧洲大陆参战,战争才打成了半僵持。
时间一长,到处开战的西班牙人终于耗不住了,最后任由荷兰人独立了。
这场战争被称为第一场资产阶级革命,因为荷兰这个国家当时主要是由资本家组成的,相当于一次资产阶级无法忍受暴政发起的武装反抗。
抗战成功后的荷兰人成立了一个商业共和国,这种组织现在已经不存在了。
它标志性的特点是政府非常弱,资本家们坐在一起讨论问题,商量好了开干,基本没政府什么事。
这种机制的优点是可以充分放大商人们的创造性。
而缺点是致命的,一个松散的商帮,没什么凝聚力。
其实这也是一场独立战争打了八十年的原因,经常是西班牙打过来大家一起抗战,西班牙人一走荷兰内部又陷入了商人式的相互扯皮。
四、荷兰的崛起
荷兰人的发家秘诀,很大的原因在于荷兰人既能做买卖又能做海军。
荷兰人发明了一种船,上边没有武器,全部装粮食,这样造价便宜,装的粮食又多。
但是荷兰人崛起后,不可避免地给自己的船装上了大炮。
所以说,完全的市场经济只存在于理论中,现实世界中的市场第一个面临的问题就是暴力。
荷兰的武装商队到处圈地,不服就打。
荷兰人先后战胜了西班牙人、葡萄牙人与英国人,从他们手里夺得马来群岛、孟加拉、马六甲、泰国等,在印度马拉巴海岸和科罗曼德海岸、日本等地设立商行。
荷兰人的势力范围主要是在亚洲。
荷兰人把信用运用得极其到位,信用这玩意儿特别有意思,浅显点的谁都理解,亚马孙丛林的土著都知道说话算数的战士值得信赖。
但是复杂起来正常人的脑子往往又不够用,比如美国现在开动印钞机印钱然后就可以从中国和日本买工业品,而委内瑞拉政府、阿根廷政府却不能拿自己的钱去买东西,以及美国通过美联储加息、降息“剪羊毛”
,本质都是信用。
土著战士值得信赖是因为他很长时间里说一是一,言出必行;而美国的信用源于它的军事强大,海军就是美元的抵押品。
荷兰人的信用也来自它久经考验的行为模式——从不赖账。
“信用”
这种名声树立起来非常难,但是一旦有了这名声,就有海量资源供你使用。
不过这些都是前提,荷兰人还有个制度创新,就是荷兰东印度公司,英国也有一个,法国后来也有一个,而且是差不多时间开的,目的就是从事东方贸易。
既然有东印度公司,自然少不了西印度公司——荷兰西印度公司最厉害的就是从印第安土著那里买了块地,起名“新阿姆斯特丹”
,也就是现在的纽约。
还有一块地,起名“新尼德兰”
,也就是现在的曼哈顿。
这个公司的存在简直就是对西方经济学的嘲讽,因为经济学里说,资本家会相互竞争,降低价格,最终消费者受益。
荷兰商人就是最早发现他们国内的商人们竞争太激烈,导致谁也赚不到钱,干脆就联合了,十几个在亚洲做贸易的公司干脆就合并了,成立了一个史无前例的怪物。
因为它不仅能够自行组建雇佣军性质的军队,发动殖民战争,还能发行货币、建立殖民地,乃至与有关国家订立政治条约,基本是一个国中之国。
后来荷兰不行了,英国崛起,英国的那个东印度公司跟荷兰的差不多,公司有武装,总督跟国王差不多,统治着一亿人,比英国本土人都多。
正是依赖东印度公司这样的巨无霸,17世纪是荷兰人的世纪,主要贸易是茶叶、香料、瓷器等。
巅峰时期的17世纪中叶,全世界共有2万艘船,荷兰人就占了1.5万艘。
五、英国的出击
那曾经如日中天的荷兰东印度公司为什么会走向破产呢?主要原因是来自英国的恶性竞争。
荷兰本来准备跟英国人来一次商业上的大比拼,而且他们有信心把英国人比下去,没想到英国人上来直接就踢翻了桌子,拔出刀来砍人——荷兰一群商人坐在一起商量,说维持的军队数量太多,要不裁军?大家一合计,裁军就可以减税,于是果断裁军。
这一举措让英国和法国都高兴坏了,拎着刀子就上门了。
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