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而净化对于大多数人只具有象征的意义,只有少数人才能真正做到,这少数人便是真正的哲学家。
所以,柏拉图提出,只有哲学家才能掌握美德。
在《斐德罗篇》中,柏拉图认为只有哲学家凭借反省,才能回忆起真正的美德。
他强调美德本身是不能凭借感官感觉到的:“人类理智按照所谓‘理念’去运用,从杂多的感觉——知觉出发,凭借推理,把它们统摄成一种理性的概念。
这种推理就是一种回忆……”
柏拉图说,只有凭借灵魂,理智才能把握这种绝对的美德,美德本身“就在这天外境界存在着真本体,它是无色无形、不可捉摸的。
只有理智(灵魂的舵手,真知的权衡)才能观照到它”
[64]。
在晚年的《法律篇》中,柏拉图继续坚持只有哲学家才能掌握美德,而绝大多数人已经丧失生前拥有的绝对美德的回忆;只有哲学家,有好的记忆能力,当处于狂迷状态,沉思尘世美德的原型,即美德的“相”
时,才能观照正义、节制、智慧等美德本身。
三、只有具备知识的人才能教授美德
《美诺篇》在论证美德是否可教之前,柏拉图先论证了美德是知识的问题。
美德是善,而要判断善和恶、好和不好、有利和不利,必须依靠智慧。
人的精神状态如正义、勇敢、节制等几种美德,以及敏锐的心灵、高贵的品格、良好的记忆等,都需要以智慧为指导,还有财富、健康等如何才对自己有利,也需要由智慧来判断。
智慧统率这一切,而智慧就是知识。
由此应该得出结论:美德是知识,所以它是可教的。
但柏拉图怀疑这个结论是否正确。
他提出美德是可教的,那必然有教授美德的教师,那谁能成为教授美德的教师呢?智者不是教授美德的教师,政治家如塞米司托克勒、伯里克利也不能将他们的儿子教好。
所以,结论是没有教授美德的教师,也就没有学习美德的学生,因而美德是不可教的。
这样就出现了一个悖论:美德是知识,所以是可教的;没有教授美德的教师,所以美德是不可教的。
怎样解决这个问题,柏拉图提出了一个“真意见”
的概念。
真意见和知识既有联系,又有区别。
真意见和知识一样,都是真的和正确的。
它们的区别在于:知识是永远留在我们的心灵中的,而真意见却不稳定,有时会在心中,有时又从心中跑掉了。
所以,那些只有真意见的人有时会做出正确的判断,那是真意见在他心上的时候;有时会做出错误的判断,那是真意见逃掉的时候。
因此,真意见始终是正确的。
真意见可以给人提供正确的指导,但它还不是知识。
许多人,包括政治家在内,都只有真意见,还没有知识,所以不能教人以美德。
这样就可以解释为什么聪明人如塞米司托克勒虽能正确地治理城邦,成为城邦的首领,但是由于他只有正确的意见并没有知识,所以不能教好自己的孩子。
政治家和诗人们正像先知和传达神谕的人一样,他们能说出许多道理,靠的是神圣的灵感,而不是因为他们有知识。
这样,柏拉图就推出了自己的结论,如果一个人有了真正的知识而不是有真意见,他便能教授美德,因此,美德是可教的。
美德可教与否,关键在于是否有掌握知识之人。
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