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三止于至善与修身为本
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与《中庸》一样,《大学》的作者与成书年代,历来亦说法颇多。
朱熹以为《大学》系孔子的弟子曾参所作,但此说似缺乏实据,宋以前的典籍亦从未见这种看法。
郭沫若断定《大学》为孟子的弟子乐正氏所作[77],但其根据也并不充分。
较为可信的论点是,《大学》并非成于一人之手,其成书年代大致在战国后期至秦汉之际。
这一看法似乎更切合《大学》一书的内容,本书即采此说。
《大学》开篇便指出:
大学之道,在明明德,在亲民,在止于至善。
这也就是所谓《大学》的三纲领。
明明德即道德理性的自觉,亲民主要表现为群体的认同,至善则是最高的价值目标,止于至善亦即达到最高的价值目标。
三纲领之中,最重要的当然是止于至善:个体的理性自觉(明明德)与群体认同(亲民)最终都指向至善。
如前所述,《易传》的主旨在于建立形而上的价值本体,《中庸》的特点在于将价值本体内化于日用常行及主体意识,较之《易》《庸》,《大学》的思路似乎有所不同:它的侧重之点首先在于确立至上的价值目标,从而为主体的行为提供一个总的价值导向。
设定至善的价值目标,是中西哲学的共同特点。
在古希腊,柏拉图便已提出了至善的概念,并把它规定为最高的理念。
按柏拉图的看法,在具体可见的世界之外,还有一个理念的世界,后者表现为一个等级系统,最低等级的是具体事物的理念,如桌、椅、人、马等理念;高一级的是数学或科学方面的理念;最高等级的理念则是善。
不过,柏拉图同时又赋予善以万物本体(本原)的意义,以为善是世界万物所以产生与存在的终极原因,具体对象不过是善的理念之摹本或影子。
这样,善作为最完美的境界,固然构成了主体追求的目标;但作为“超乎存在之上”
的本体,其又是主体所难以企及的,后者使柏拉图的善具有思辨的、抽象的性质。
与柏拉图将至善规定为抽象的理念不同,《大学》在提出止于至善的总纲(价值目标)之后,又对至善的内涵做了具体的规定。
如上所述,《大学》所谓明明德与亲民最终都指向至善;从另一角度看,二者实际上同时构成了至善的内容。
明明德的展开,即表现为“明明德于天下”
[78]。
明明德是个体的道德自觉,明明德于天下,则是使天下之人都接受实践理性的洗礼,并达到自觉的道德境界;前者是道德追求的出发点,后者则是其所趋的归宿。
从明明德到明明德于天下,既是道德理想不断实现的过程,又是价值目标逐渐接近的过程。
与明明德扩展为明明德于天下相应,亲民也进一步展开为“平天下”
[79]。
如果说,明明德于天下是价值目标在道德领域中的具体化,那么,平天下则在更广的层面表现了这一趋向。
当然,天下安宁(平天下),首先是一种社会政治理想,从而,它一开始便内在地蕴含着一种经世的观念:所谓平天下,也就是通过经世治国,以达到社会的稳定与和谐。
正是在此意义上,《大学》强调“平天下在治其国”
。
可以看出,以平天下为社会政治理想,一方面赋予“至善”
的价值目标以较为现实的规定,另一方面又使儒家的经世观念获得了深层的价值根据。
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