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第一章相见之前:现代主义思潮下的休姆、庞德和洛威尔
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避开因果关系不谈,在20世纪第一次世界大战前后进入英语的中国古诗和美国诗坛当时的意象派运动之间,前者对后者的激发和促进是无可争议的。
庞德是意象派运动的主要发起人和思想领袖之一。
洛威尔后来夺走了领导地位,并编写了数本关于意象派诗人的诗选,完成意象派原则的确立和主要诗人经典作品的集结。
休姆对庞德和洛威尔创作思想都有重大影响,艾略特称赞他写出了“最优美的英文短诗”
[1],他身边的意象派是“通常和习惯上认为的现代诗歌的发起者”
[2]。
三人都是诗歌现代化运动中行动较早、影响力较大的几位诗人[3],而且都围绕着意象展开自己的诗学探索,因此有必要将他们放在一起互为对比和参照。
休姆不幸在第一次世界大战中丧生,庞德和洛威尔有缘见到并将中国诗歌翻译成英文,庞德获得费诺罗萨遗稿之后著有《神州集》,洛威尔随后追赶,著有《松花笺》。
两人都不懂中文,但作品出版后都引起了相当大的反响。
洛威尔曾经湮没无闻一段时间,在20世纪六七十年代作为美国诗歌现代化运动中为数不多的几位女性主义代表之一重新受到关注。
通过观察休姆、庞德和洛威尔在现代化运动开展之初的诗学理念,有助于理解中国古诗英译之后种种遭遇的深层原因,也可以具体全面地把握美国诗坛接纳中国诗学的方向和维度。
美国诗歌现代化运动发端于20世纪初,繁荣于第一次世界大战和第二次世界大战之间。
在第二次世界大战结束以后,这次运动领军人物都已完成或者接近完成自己的代表作品,发展出各种与维多利亚诗风迥异的创作手段和诗学理想,在世界文坛,更重要的是在美国文坛奠定了美国诗歌的应有地位,评论界也确立了新世纪(即20世纪前半叶)的经典作品,现代化进程因而告一段落。
这次运动构成美国诗歌第二次历史集结。
第一次历史集结以爱默生、惠特曼和狄金森等诗人为标志。
他们的诗作,如惠特曼坚持使用第一人称和自由体,广泛描写美国内战和工业化进程等重大历史变革却不以英雄人物为观察出发点,在形式上不为律诗固有音步和诗节所拘,依靠咏叹调般重复平衡的节奏展开文字叙述;狄金森从生活小处着手,在平凡和日常中引出诗意,不回避思索生死大事,却在文字上克制婉约,押半韵,工句读,摒弃五步抑扬格,以普通格律(四步抑扬格+三步抑扬格)为结构基础写出充满思辨、个性鲜明的诗行。
然而随着1892年惠特曼辞世,美国诗歌陷于停顿。
流行一时的绅士派后来被批评为为迎合大众口味和市场销售而作的蹩脚作品[4],大多是对英国成名诗人的庸俗模仿,以牺牲失去创新意识为代价地遵循经典形式,内容更是空洞乏味,和时代生活关联甚少,几无可取之处。
当时在哈佛念书的斯蒂文斯发现:“所有的诗作都已完成,所有的绘画都已完工的说法人尽皆知。”
[5]
这种局面在20世纪第一个十年前后被打破。
艾略特有言:“无论在英格兰或者美国,没有任何一个处于高峰期的在世诗人有作品能够为有心追求新风格的年轻诗人指明道路。”
[6]苦于在国内无法发表作品,难以挣脱美国高雅文化在思想上的封闭性和理论上的相对滞后性的束缚,一大批受探索精神驱使的美国新锐诗人为寻求突破纷纷东渡欧洲寻找灵感。
而后出于机缘巧合,也有一部分经熟人介绍,相逢于异国,主要是巴黎和伦敦,或自创杂志、或自己出资印刷作品,讨论诗作和诗学,拉开了现代诗歌发展的帷幕。
这个时期的诗人,以庞德、艾略特和斯蒂文斯等为代表,他们立志成为“严肃艺术家”
(庞德语),不屑与国内的“冒牌艺术家”
为伍,积极探索各种诗歌创作方法,从各族各国各时期文学中寻找范式,以期写出能够真正表现美国生活,把握时代脉搏的诗作。
他们相信作品的成功并不完全依赖一次灵感闪现、一次心灵顿悟。
在细致观察自然和社会并且反复试验和修改以后,方可书写真性情。
坚实而理性的诗学方法和技巧要强过并且取代虚无夸张的诗兴和情绪。
作诗文和做实验颇有相通之处:“四十次试验皆以失败告终,他(诗人)费时无所获,第四十一次或者第四百零一次将元素组合在一起,奇迹发生。”
[7]和前辈惠特曼等相比,这一代诗人拥有对自然和社会更加敏锐的观察力,有机会邂逅并用更为开放的眼光看待异于英国中心和欧洲中心的文艺与文学,他们所经历的社会变革也前所未有地深刻和多元。
1910年前后意象派几位代表人物的活动开始频繁。
稍早有1908年休姆在伦敦成立的“诗人俱乐部”
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