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沙中之沙
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“于是，我背着画架，到阿尔及利亚当佣兵去了……”
在许多年以前的诗作里，我把北非的意象带进某个荒凉的段落，为了营造某种遥远到几乎等于隔绝、等于永不相干的孤独情怀。
的确，对一个台湾大学生而言，被遥远的距离、广袤的沙漠阻隔，只有想和自己不堪的过去完全断绝关系的浪子或亡命之徒，才会去那儿当佣兵的。
北非，实在是对孤绝心境再恰当不过的联想。
突尼斯，就在阿尔及利亚隔壁，同属非洲最北端的国度。
不过，显然对许多人而言，它的浪漫与遥远并非不可企及。
每年四百七十万人次的旅客，早已使它成为非洲有数的旅游大国，超过了去埃及或日本的访客。
突尼斯本身的位置，足以解释它在旅游领域令人侧目的表现：
它曾是地中海文明活跃的参与者。
它曾是罗马帝国活跃的殖民地。
它是阿拉伯文明在非洲的重心。
它更受到撒哈拉沙漠特殊自然条件的塑造。
在一般人的印象里，欧洲与非洲是一对很遥远的概念：一精致，一粗糙；一进步，一落后……然而在地理上和历史上，它们却十分接近。
特别是北非，扁扁的地中海不但没有阻隔它的发展，反而让它在历史初期，就得以加入以地中海为大杂院的欧亚非各大古文明之混血、交易与战争里。
突尼斯的位置更是如此。
身为非洲深入地中海的这一支犄角（离西西里岛只有一百三十千米），突尼斯无可避免地，成为最容易被各种自然与文化因素重叠到、影响到的地方。
腓尼基人（Phoeni）在这里留下了橄榄树、迦太基（Carthage）传奇和许多遗址；罗马人在此留下了无数的剧场、竞技场和公共澡堂；拜占庭帝国留下碉堡；犹太人留下在杰尔巴岛上的后裔；十字军留下法王路易九世的坟墓；奥斯曼（Ottoman）帝国留下灌溉系统和手工艺；法国人留下优雅的生活方式和法文；阿拉伯人则留下来，成为突尼斯的主体，成为在古市集或度假海滩上热诚向我们兜售商品的人。
而原住民柏柏尔人（Berber），则在节节败退的民族斗争当中，抛下丰富、辉煌的历史，退隐到沙漠边缘……就这样，各种民族和文明所留下来的痕迹、优美的地中海风光、浓烈的阿拉伯情调和沙漠秘境，构成了突尼斯四种最重要的旅游资源。
在这当中，迦太基文明曾在我年轻时代就吸引了我的想象与好奇。
这个在非洲落脚的东方民族，曾经活跃于西地中海一带，并在意大利、西班牙殖民过；几乎是迦太基同义词的名将汉尼拔（Hannibal），甚至绕道西班牙、阿尔卑斯山，突击过罗马的核心。
但是这个商业王朝与罗马争霸失败后，便在历史上失踪，直到二十世纪。
迦太基人是腓尼基人的分支。
早在希腊人之前，腓尼基人就靠着航海技术与商业动力，在东地中海各处闯天下了！
他们立足于当今黎巴嫩周遭的迦南（）地区，自称迦南人，却因为所生产的紫红布匹闻名遐迩，被希腊人称为腓尼基人——就是“紫人”
之意。
在以希腊、罗马为正统的西方文明史中，腓尼基人和中东、小亚细亚许多朝生暮死的民族一样，被视为某种“前文明”
异教文化的即兴演出。
但是，我总觉得腓尼基人更世故、聪明而神秘：他们发明的字母是希腊字母以及其他所有西方字母的始祖；他们的航海技术活化了整个地中海区文明的交流；他们到处殖民，遍植橄榄树，可惜没有在历史上留下后裔。
隔着三千年，少年时代就不停神游于威尔·杜兰特（WillDurant）的《文明故事》（StoryofCivilization）与依迪丝·汉密尔顿（EdithHamilton）的《希腊精神》（TheGreekWay）所描绘的地中海文明巅峰盛境的我，和腓尼基人若即若离地交契着。
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