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第十七章「水匪之患」
夏，七月。
太湖的暑热比六月更甚，毒辣的日头悬在天际，将湖面烤得泛起层层热浪，水汽蒸腾而上，与空中的暑气交织，形成一片朦胧的雾霭，远处的渔船若隐若现，像是被热浪揉碎的剪影。
湖水被晒得温热，岸边的芦苇蔫头耷脑地垂着，叶片上的露珠早已蒸发殆尽，只留下一层薄薄的白霜似的盐渍。
太湖工程正处于地基浇筑的关键阶段，每日都有满载灵石、脉源材料的商船从外地驶来，沿着太湖航道，将物资运送到工地。
这些物资是维系工程运转的命脉，也是大周王朝掌控地脉的重要根基。
可谁也没有想到，一波突如其来的水匪，竟将这片平静的湖面搅得鸡犬不宁，也彻底打乱了工程的节奏。
最早的劫掠事件发生在七月初三。
一艘满载灵石的商船，在驶入太湖中部的芦苇荡时，被三艘快船突袭。
船上的护卫虽奋力抵抗，却终究寡不敌众，十余人尽数倒在血泊之中，船上的灵石被洗劫一空，商船也被付之一炬，只剩下半截焦黑的船身，漂浮在湖面上，被次日清晨路过的渔民发现。
消息传到湖州知府衙门时，王博文正在查看太湖工程的进度报表，手中的朱笔“啪”
地落在纸上，晕开一团猩红的墨迹。
“一群无法无天的毛贼！”
他猛地拍案而起，脸色铁青，“本月已是第三起！
再查不出头绪，太湖商路一旦断绝，工程停滞事小，耽误了地脉调整，谁也担不起这个责任！”
一旁的陆衡面色凝重，手中握着一张标注着作案地点的地图，指尖在地图上轻轻点动：“大人，这些水匪来去如风，作案地点飘忽不定，均选在湖面开阔、芦苇茂密之处，便于隐蔽和逃脱。
而且他们装备精良，动作老练，不像是寻常流寇，倒像是经过专业训练的死士。”
“专业训练？”
王博文眉头紧锁，“湖州境内向来太平，何来如此精良的水匪？”
“此事蹊跷。”
陆衡沉声道，“更奇怪的是，他们每次劫掠，都只抢灵石和脉源材料，对船上的金银珠宝视而不见。
这说明，他们的目标并非钱财，而是脉源相关的物资。”
王博文沉默片刻，语气愈发沉重：“看来，此事绝非简单的水匪劫掠。
传我命令，紧急调龙门眼秦家的部队前来，由秦缨带队，务必尽快剿灭这帮水匪，保住太湖商路！”
七月初五，秦缨带着十五名精锐士兵抵达湖州。
彼时，沈清正坐在太湖岸边的礁石上，指尖轻触湖面，感受着水下脉源的流动。
连日来，她总能察觉到湖面下的脉源有些异常，波动杂乱，像是被什么东西惊扰，却始终找不到根源。
直到听闻水匪劫掠的消息，她心中才隐隐有了一丝猜测。
知府衙门的大堂内，气氛凝重。
王博文端坐主位，陆衡站在一侧，秦缨身着银色劲装，身姿挺拔，腰间悬着一柄短刀，眉眼锐利如鹰，周身散发着一股凛冽的英气。
沈清则站在角落，依旧是那身素色布裙，只是发髻上的铜簪探脉针，比往日更显光亮——她早已用它探查过湖面的脉源，只是还未理清其中的关联。
“秦队长，此次请你前来，便是要拜托你剿灭太湖水匪，恢复商路畅通。”
王博文的语气带着几分急切，“这些水匪手段残忍，目标明确，再任由他们胡作非为，后果不堪设想。”
秦缨微微颔首，声音清脆而坚定：“知府大人放心，秦缨定不辱使命。
只是据我所知，这些水匪行动诡异，还请陆大人和沈姑娘多多相助，提供线索。”
陆衡点了点头，将手中的地图递过去：“秦队长请看，这是三起劫掠事件的地点和时间，看似杂乱无章，却或许藏着某种规律。”
秦缨接过地图，仔细查看，眉头微蹙：“初三、初七、十一……间隔都是四天，难道是按某种周期行动？”
就在这时，一直沉默的沈清突然开口，声音平静却带着不容置疑的笃定：“不是四天，是月相变化的周期。”
所有人的目光都集中到她身上。
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