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胡家老宅在城北一片亟待拆迁的老城区里,深巷尽头,独门小院。
青砖灰瓦,墙头爬满枯藤,门楣上“胡记纸扎”
的旧匾额早已斑驳不清。
老太太给了钥匙,我们得以进入这个尘封了许久的空间。
院子不大,杂草丛生,几间老屋门窗紧闭,透着久无人居的衰败。
空气中弥漫着陈年纸张、浆糊和灰尘混合的气味。
按照老太太的描述,我们找到了西厢房的阁楼入口,一架吱呀作响的木梯,通往上面一片昏暗。
阁楼低矮,光线晦暗,只有一扇蒙着厚厚灰尘的气窗透进些许天光。
里面堆满了各种废弃的纸扎骨架、彩纸、竹篾,以及一些看不出用途的老旧家具,都覆盖着厚厚的灰尘和蛛网。
老太太说的那个老樟木箱子,就放在阁楼最里面的墙角,上面还压着几个破麻袋。
箱子不大,长约一米,宽高各半米,暗红色的漆皮剥落大半,露出底下发黑的木头,黄铜的合页和锁扣锈迹斑斑,挂着一把老式铜锁,已经坏了,锁舌歪斜地搭在一边。
林薇戴上手套和口罩,示意我和苏棠退后,自己小心地移开麻袋,然后轻轻打开了箱盖。
“嘎吱——”
一股更加浓郁的陈腐气味涌出,但并不难闻,主要是木头、纸张和淡淡霉味。
箱子里果然如老太太所说,杂乱地堆放着一些旧物。
最上面是几本用麻线装订、纸张泛黄脆硬的旧账本,墨迹潦草,记录着某年某月的纸张、颜料、竹篾进出,还有微薄的收支。
账本下面,是几本封面破损的清末民初的黄历和风水书,《玉匣记》、《协纪辨方书》之类,书页间夹着些褪色的签条。
再往下,是一些零散的老工具:大小不一的剪刀、刻刀、磨得发亮的竹尺、还有几个装着各色矿石颜料粉末(朱砂、石青、石绿等)的小瓷瓶。
苏棠仔细翻看着那些账本和黄历,试图从中找到隐藏的信息或标记,但暂时一无所获。
“看起来就是普通纸扎铺的日常记录和工具……”
林薇则更仔细地检查箱子本身。
她敲击箱壁,测量尺寸,甚至试图将箱子挪动一下。
就在她用力抬起箱子一角时,
“咚。”
箱子底部传来一声轻微的、不同于木头空洞声的闷响。
“底下有夹层!”
林薇眼神一凛。
我们小心地将箱子里的东西全部清出,放在一旁的旧报纸上。
林薇用手电仔细照射箱底木板。
木板很厚,拼缝严实,看不出异常。
她用短刀的刀尖,沿着木板边缘的缝隙,一点点试探。
“这里。”
她在一块看似与周围无异、但颜色略深的木板边缘,刀尖感觉到了极其微小的松动。
她小心地撬动。
“咔。”
一小块大约两寸见方的木板被撬了起来,露出下方一个浅浅的、与箱子底板融为一体的暗格!
暗格里没有机关,只静静地躺着一个用褪色蓝布包裹的、扁平的物体。
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