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§背景和起因
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从地球仪上可以看到，在伊朗和非洲之间的阿拉伯半岛两侧，自古以来就有两条天然的航道，这就是西侧的红海和东侧的波斯湾。
可是在15世纪之前，如果你从地中海东岸出发，还只能沿着丝绸之路穿越东亚，直达今天我国的西安，或其他太平洋西岸地区。
从时代背景看，当时远洋航行所需要的技术已经得到极大发展，航海家在海上活动的条件也已初步具备，如由占星术发展而来的方向辨识、从中国传入的指南针、航海地图（加塔兰地图）的完成，由穆斯林的独杆三角帆船发展而来的大三角帆技术已经可以推动船只前行，发达的造船业等等。
而在此之前，还是断然不敢有人到“世界边缘”
去冒险的。
从经济背景看，当时的地中海经济已经高度发达，出现了资本主义的最初萌芽。
可是，15世纪威尼斯受到鄂图曼土耳其的封锁与入侵，商人们为了能够把更多的货物销往东方，然后从东方带回香料和黄金，就自然而然想到迫切找到一条通往东方的新商路。
要知道，早在古埃及时，亚洲的香料便为西方国家垂涎三尺，香料贸易也成为当时利润率最高的行业。
所以，派遣探险队去寻找更好的商路是很好理解并被认为是理所当然的——虽然从陆路从欧洲到亚洲也能走得通，但路途十分遥远，商队必须穿越亚洲多个国家和地区，政治风云变幻莫测，经济上更要遭到一路盘剥，时常还有盗匪骚扰，实在令人望而生畏。
设想一下，即使是今天从出发地到目的地有高速公路，每个关卡都要收你的过路费，也是一笔非常惊人的费用，说不定就得不偿失了。
更不用说，当时欧洲对亚洲的贸易基本上都被意大利商人所垄断，并不是你想去就能去得了的。
相反，如果能想方设法开辟一条从埃及和伊拉克直接通向亚洲的海上航线，就不但能缩短里程、避开不测，还会更有利可图。
尤其重要的是，海上运输可以充分利用季风漂流的特点，往返都会节省时间和成本，这对商人来说实在是一件“一顺百顺”
的大好事。
正是在这样的背景下，轰轰烈烈的地理大探索开始了。
※主要历史回顾※
今天的人们可能会觉得远洋航行很正常，没什么，甚至还会觉得很刺激，海上“旅游”
别有一番情趣。
可是要知道，在五六百年之前的当时，远洋航行就意味着冒险，甚至意味着“去送死”
、“去喂鱼”
。
因为谁也不知道这浩渺无边的“大海尽头”
究竟是什么、究竟会发生些什么。
当时航海的主要困难
首先，当时航海用的全都是木船，根本“hold（控制）不住”
船蛆的侵蚀。
船蛆也叫桩蛆、船蠹，虽然叫蛆，却不是我们今天看到的那种厕所里米粒般大小的粪蛆。
它们生活在全球海洋中，品种有六七十种，长度一般为0.2—0.45米，最长的有1.8米，像成人那么高，听着都害怕。
它的贝壳每分钟会旋转8—12次，壳面上的锉状嵴会把木屑锉下来，然后美美地饱餐一顿。
由于船蛆喜欢凿木居住，所以对木船和码头建筑的危害极大。
其次是，因为是木船，所以规模不可能太大，否则是会散架的。
所以船上放不下太多的食物，尤其是面对在外航行几个月甚至几年的，那要储放多少食物才能满足需要呀，所以这有很大的局限性。
这样一来，就会造成一种结果：船员因为食物储备不足而缺乏维生素C，导致坏血病、脸色苍白、情绪低落、皮肤尤其是腿部有出血，并伴有一定程度的活动障碍。
再次是，当时的航船可没有现在这么多仪器，更别说精确仪器了。
所以根本无法准确测量经纬度，换句话说就是，航海家连自己到了什么地方都不知道。
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