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小的政治体组成大的国家,然后才能在国际竞争中靠规模取得优势。
1707年英格兰和苏格兰合并,1861年意大利统一,1871年德国统一。
在欧洲的西南部,也就是伊比利亚半岛上,别说加泰罗尼亚,就连葡萄牙也一度和西班牙合并。
加泰罗尼亚是在1714年并入西班牙的,之前加泰罗尼亚人激烈抵抗了十几个月,但终于胳膊拗不过大腿,还是以投降归顺告终。
弱肉强食的环境中,小国家国小、人少、力量弱,根本承担不了国家独立所需的军事成本,要么被人吞并,要么主动加入大国。
中世纪以来,欧洲大量的独立政治体就这样合并成了少数几个大国。
留存下来的小国,要么是像瑞士这样地形特殊且实力强硬的,要么是像列支敦士登、摩纳哥、梵蒂冈这样在大国夹缝中,适合某种特殊政治需要的微型国家。
但是二战以后,国家安全的成本发生了重大变化——有利于小国家的变化。
五大国主持下的联合国,确立了领土神圣不可侵犯的原则。
从那时起,一国凭借武力优势随意侵占别国,已经成为国际犯罪行为,将受到大国的武力打击。
换句话说,一个小国,即使没什么武装力量,大国也不敢随便吞并你,那我为啥还要抱团取暖呢?这是小国独立的一个原因,安全成本降低了。
我们再来看第二个方面,在经济发展方面,独立小国的成本也大大降低了。
一个地方要想成为独立国家,必须能确保解决国内人民的衣食住行和生产等各方面的需求。
解决途径,无非自己生产,或者从外国购买。
在原来弱肉强食的条件下,从外国购买国计民生的重要物资,简直就是受制于人,随时都可能被人卡住脖子,不确定性太大了。
所以,最好能把原料、燃料、生产地、消费地等组成一个统一的政治体,这样才有利于经济发展。
比如19世纪,德意志各邦国正是这样逐渐走向统一的。
它们先是建立关税同盟,减少各邦国之间贸易的成本,然后在普鲁士主导下,逐渐联合,最终成了统一的德国。
鲁尔的煤炭、汉堡的港口、法兰克福的金融、普鲁士的军队、东部的农业等,整合在一起,德国经济获得了巨大的推动力,一举超越了英国和法国。
冷战中,美苏双方也分别组成了华约和北约。
这两大组织既是军事同盟,也是共同市场,不仅共享航母、坦克、大炮,也共享各种经济资源和消费市场。
所以这个时候,保持大国的统一就特别必要,即使是发达地区,也需要抱团取暖。
但是,冷战结束以后,整体的国际局势大大缓和,情况就发生变化了。
其中最核心的因素是技术。
《集装箱改变世界》这本书提到,因为现代技术的推广,世界范围内的运输成本下降到原来的百分之几。
对很多商品来说,跨越大洋的运输成本几乎可以忽略不计了。
这些变化造成国际分工的迅速深化,而国际分工的深化非常有利于小国家。
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