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第53章，五份血吻
霍克领选帝侯希尔德·鲁登霍夫近来的日子並不好过。
他坐在赫吉格那充满狩猎风情的城堡里，手指无意识地敲击著铺有熊皮的座椅扶手，眉宇间笼罩著一层化不开的阴鬱。
当初决定带头质疑弗拉德·冯·卡斯坦因选帝侯之位的合法性，並非全然是一时衝动。
那个神秘外乡说客充满蛊惑力的话语固然是诱因，但更深层次的，是他內心对於自身地位可能受到威胁的真切担忧。
像霍克领这样疆域狭小、军力不强、又被境內层出不穷的野兽人祸患牵制了大量精力的选帝侯领，其生存之道，往往在於巧妙地依附於更强大的选帝侯。
通过手中那张宝贵的选票，在关键时刻支持某位强势领主，换取对方的庇护、经济援助或是在边境爭端上的支持。
有人说他们朝秦暮楚，是政治上的墙头草，但希尔德清楚，这不过是小势力在帝国混乱泥潭中挣扎求存的无奈之举。
在如今这个“三皇时代”
，选帝侯选票的实际政治权重確实有所下降。
那些割据一方的“皇帝”
们，更多是需要这些选票带来的“法理”
承认，为自己的统治披上一层合法性的外衣，以示自己並非单纯的军阀。
但也正因如此，希尔德才格外警惕任何可能稀释他手中选票价值的变化。
每多一张合法的选票，他这张票在那些强力选帝侯眼中的“稀缺性”
就会降低，这无疑会削弱他討价还价的资本，影响他为霍克领爭取更好生存环境的能力。
而希尔瓦尼亚在弗拉德统治下的变化，尤其是其军事实力的突然彰显，让他感到了切实的不安。
一个强大的希尔瓦尼亚，意味著帝国东部政治格局的洗牌，他这样的小角色，很可能在新的力量平衡中被边缘化。
然而，他低估了艾维领选帝侯德瓦尔·雷道夫对弗拉德的支持力度，也更没想到事情会演变成艾维海姆的那场血腥袭击。
艾维领虽然並非瑞克领、米登领那样的传统顶级强权，但其实力也远非霍克领所能比擬。
歷史上，艾维领也曾出过不止一位皇帝，底蕴深厚。
为了阻止一个尚未完全成型的希尔瓦尼亚威胁，而去得罪实力强劲的德瓦尔，这无疑是主次不分。
希尔德·鲁登霍夫能坐稳选帝侯之位，自然不是这等蠢人。
因此，在收到德瓦尔那封措辞严厉、近乎威胁的信件后，他几乎是立刻做出了回应。
他言辞恳切地向德瓦尔解释，自己仅仅是基於“古老法理”
提出了质疑，绝未参与任何针对弗拉德一家的阴谋，对艾维海姆的袭击事件更是毫不知情。
他甚至暗示，如果不是那个引他入彀的神秘说客见势不妙、溜得飞快，他非常乐意献上那颗居心叵测的头颅，以平息德瓦尔的怒火，证明自己的“清白”
与“诚意”
。
他的迅速倒戈和澄清，虽然显得有些墙头草，但在政治上是明智的。
隨著德瓦尔·雷道夫不惜动用自身政治信誉全力为弗拉德站台，再加上希尔德这个“始作俑者”
的退缩，以及弗拉德此前已经爭取到的威森领、奥斯特马克领的支持，原本笼罩在希尔瓦尼亚选帝侯之位上的合法性阴云，终於彻底消散。
障碍被一一扫清。
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