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前言
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罗马征服是英国有文字历史的开端。
罗马之前的不列颠没有留下书面文字,了解这一时期的历史、文化和生活方式,主要依靠考古发现,以及以此为基础而形成的各种假说和猜想。
罗马征服后,不列颠的社会状态可以由写在官方文件中的规章和条文所反映,从这个意义上说,罗马人将不列颠从史前带入了史中。
罗马化是罗马征服后历史发展的主线,不列颠由此发生的变异,不仅体现在本地人在多大程度上被罗马化,也体现在他们对罗马政治制度、经济体制、军事机器、宗教思想、文化风俗做出了怎样的反应和选择。
不列颠一旦成为罗马帝国的一个行省,就被笼罩在罗马庇护制的阴影下。
皇帝是最大的庇护人,他垄断着政治决策权,把持着所有重要职位的任命权,控制着军队,通过层层的庇护关系直达社会底层。
如果必要,他会亲自出巡不列颠,以武力保障这里的秩序;和平时期,他通过批复来自不列颠的申述和推行帝王崇拜,来维持行省的安宁。
就地方政府而言,皇帝任命的不列颠总督并非专职,他们生活在不断流动的晋升体系中,故难以发展出专业行政知识。
此外,官僚机构在开始时尚未增生。
这些都为地方自治开辟了空间。
在某些罗马势力不易渗透的地方,地方自治政府在罗马征服初期以藩属国的形式出现;随着时机成熟,藩属国逐渐被具有高度自治权的城市所代替。
城市里的当地官员在审理刑事案和征收直接税方面发挥了重要作用,他们与罗马人合作,不仅巩固了自身的政治经济利益,也有利于罗马在转嫁行政负担的同时减少地方上的不安定因素。
与屈指可数的罗马文官相比,罗马在不列颠的军人数量要大得多。
在这里罗马军队经历了两个重要变化:一是兵源募选日益本土化,这使原有的军团和辅助军之间的区别日渐淡化;二是行省驻军日益定居化,这使军队作为自成一体的社会,具有隔离于非军事区的趋势。
由于这两个变化,军队在和平时期的非军事功能日益突出。
罗马驻军的影响主要体现在:军队对城市化进程起重要的推动作用;向军队供应粮食,带动了不列颠南部的农业发展;军队是普及罗马公民权的重要渠道。
为了治理新征服的地区,罗马采用了建城的方式。
不列颠的城市分为三类:殖民市、自治市和异邦城市。
各类城市尽管政治地位各有高下,但都照搬了罗马政治体制,并复制了由少数富人控制大部分权力的罗马模式。
此外,城市是文明生活的舞台和支柱,不列颠人在城市公共建筑里经历的一切,具有广泛的公共性,所以这些建筑既是传播罗马文化的堡垒,又塑造着城市的政治社会生活。
作为一个整体,不列颠的城市不仅体现了一种自信的帝国文化,也是持有土地的地方精英对城市公共空间加以控制的体现。
尽管城市化进程引人瞩目,但罗马不列颠始终是个农业社会。
这里的土著聚落延续了从铁器时代以来发展出的地方传统。
乡间别墅代表了不列颠城市和农村之间的整合,通常带有古典风格的建筑装饰、地下供暖系统、镶嵌式地面、彩绘墙壁和浴室。
建造此类屋宇,不是为了推动农村生产力,而是为了炫耀财富,是其主人维系权力和社会威望的一种方式。
小镇是另一种重要的农村风光,比起乡间别墅来分布得更广泛。
绝大多数小镇起源于罗马统治早期,到4世纪,小镇的经济活动要比那些作为行政中心的城市活跃得多,它们是罗马不列颠经济生活的晴雨表。
小镇和乡村往往还是不列颠本土宗教的圣地所在,本土宗教和罗马宗教混合的趋势在这里表现得并不明显,但巴思等地发现的咒符仍然带有鲜明的罗马文化印记。
然而不列颠罗马化的重要特征是:只有地方精英被罗马化了,其后果是扩大了精英与百姓、富人与穷人、城市与乡村之间的沟豁。
尽管如此,地方精英通过罗马庇护制所接纳和融入的基督教文化,仍是古代世界最重要的遗产,没有这份遗产,迄今仍可察觉的英格兰与苏格兰、英格兰与爱尔兰之间的差别,也许就不会明显。
从公元5世纪中叶起,盎格鲁-撒克逊人迁居不列颠,他们在英格兰建立起一系列部落小国,英国从此进入盎格鲁-撒克逊时期。
其中七个主要国家不断征战,七国中四个较小的国家肯特、苏塞克斯、埃塞克斯、东盎格利亚在争霸中被三个大国诺森伯里亚、麦西亚、威塞克斯兼并。
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