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蔡伦与最有权势的女人
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01
“四大发明”
是指中国古代对世界发展产生了重大影响的四种发明:造纸术、指南针、火药、印刷术。
此说法最早由英国汉学家李约瑟博士提出,后来得到公认。
人们还公认蔡伦是造纸术的发明者。
实际上他不是发明者,早在“蔡伦纸”
问世之前,世上就有帛纸存在,但这玩意儿既造价昂贵又质量欠佳,蔡伦便在此基础上做了很大改进,造出了质量好、价格便宜、大家都用得起的“蔡伦纸”
。
美国人麦克·哈特写了一本书,叫《影响人类历史进程的100名人排行榜》,把蔡伦排在第六位,可见造纸术对人类的贡献有多大。
蔡伦,桂阳(今湖南郴州)人,出身农家,因聪明伶俐而不幸被选入宫中做了太监(汉章帝刘炟即位后常到各地挑选聪明伶俐的幼童入宫),时年十五岁,因聪明能干被提拔为小黄门。
汉和帝登基后窦太后垂帘听政时期,又因功被提拔为中常侍。
鲜为人知的是,蔡伦“发明”
造纸术,条件是一个女人为他创造的。
这个女人名叫邓绥,被后世誉为“东汉最有权势的女人”
。
02
邓绥,河南南阳人,祖父是东汉开国第一武将、云台二十八将之首邓禹,是向光武帝刘秀进献“图天下策”
的开国重臣。
邓绥十五岁入宫,二十二岁被汉和帝册封为皇后,汉和帝于公元106年突然驾崩后,二十六岁的邓绥临朝称制,用柔弱的肩膀撑起了“主幼国危”
的局面。
作为文化修养极高的大家闺秀,邓绥不爱珠宝首饰等俗物,只喜欢与文化有关的东西,方国进献的物品,她除了纸墨什么都不要,用来吟诗作赋,舞文弄墨——她还很喜欢书法。
邓绥虽然贵为皇后,有的是钱,却比贫苦人家还注意节约。
所以在她看来,帛纸用起来实在是太奢华了,她渴望获得一种既便宜质量又好的纸。
蔡伦便投其所好,自请兼职尚方令,以便替她完成这个心愿。
所谓“尚方令”
,即主管御用器物的官员。
邓绥不但答应了蔡伦的请求(也有说蔡伦是向皇帝“自请”
的),还给予他全力支持。
蔡伦不负厚望,废寝忘食地刻苦钻研,总结前人的造纸经验,大力改进工艺,利用树皮、碎布、麻头甚至渔网等容易获得的廉价原料,经无数次实践,终于于公元105年(元兴元年)造出了“蔡伦纸”
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