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平均概率可以战胜忧虑
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不论是哪一年，我被雷电击中的概率，大概只有三十五万分之一。
我自幼生活在密苏里州的一个农场上。
一天，在我帮母亲摘樱桃时，我突然哭了起来。
母亲问我：“加利，你为什么哭啊？”
我哽咽着回答：“我怕被活埋。”
那时候我内心充满了忧虑：暴风雨来时，我担心被雷电击死；日子不好过时，我担心食物不够吃；此外，我还怕死了之后会下地狱；我怕一个名叫詹姆·怀特的大男孩会割下我的两只大耳朵——就像他威胁我的那样。
我忧虑，怕在我向女孩子们脱帽鞠躬的时候遭到取笑；我忧虑，担心将来没一个女孩子愿意嫁给我；我还为我们结婚之后，我对我太太的第一句话该说什么而忧虑。
我想象我们将会在一间乡下教堂结婚，会坐一辆上面垂着流苏的马车回农庄……可是在回农庄的路上，我该如何才能一直跟她有话说呢？这该怎么办？怎么办呢？我在耕地时，也会常常花几个小时想这些“惊天动地”
的大问题。
时光如流水般逝去，我渐渐发现我所担心的那些事，99%根本就不会发生。
比方说像我刚才所说过的，我以前很怕雷电。
可是现在我知道，不论是哪一年，我被雷电击中的概率，大概只有三十五万分之一。
至于我害怕被活埋的忧虑更是荒唐可笑到了极点。
我没有想到，即使是在发明木乃伊以前——在1000万个人里大概也只有一个人被活埋，可是我以前却因为害怕这件事而哭过。
每8个人里面就有一个人可能因癌症而死亡，如果我一定要发愁的话，我就应该为得癌症这种事情发愁，而不应该担心被雷电打死，或者被活埋。
其实，我刚才所说的这些都是我在童年和少年时代所忧虑的事。
可是我们许多成年人的忧虑，也几乎一样荒谬可笑。
如果我们能够停止忧虑，就可以根据事情发生的平均率来评估我们的忧虑究竟值不值，如此一来，我想你和我应该可以去除99%的忧虑。
全世界鼎鼎大名的保险公司——伦敦的罗艾得保险公司——就靠大家对一些根本很难得发生的事情担忧，而赚进了巨额的财富。
伦敦的罗艾得保险公司是在跟一般人打赌，说他们所担心的灾祸几乎永远不可能发生。
不过，他们不把这叫做赌博，他们称之为保险，实际上这是以平均率为根据的一种赌博。
这家大保险公司已经有200年的良好历史记录了，除非人的本性会改变，否则它至少还可以继续存在5000年。
而它只是替你保鞋子的险，保船的险，利用平均率来向你保证那些灾祸发生，并不像一般人想象的那么常见。
假如我们检查一下所谓的平均率，就会惊讶于我们所发现的事实。
例如，如果我知道在5年以内，我就得打一场盖茨堡战役那样惨烈的仗，我一定会大为惊恐。
我一定会想尽办法去加保我的人寿险；我会写下遗嘱，把我所有的财物变卖一空。
我会说：“我大概无法撑过这场战争，所以我最好痛痛快快地过剩下的这些年。”
然而根据平均率，在和平时期，50~55岁之间，每1000个人里死去的人数，和盖茨堡战役里16.3万士兵每1000人里阵亡的人数大致相同。
某个夏日，我在加拿大洛矶山区利贡湖的岸边遇到了何伯特·萨林吉夫妇。
萨林吉太太是一个平静且沉着的女人，她给我的印象是她从来没有忧虑过。
一天晚上，我们坐在熊熊的炉火前，我问她是不是曾经因为忧虑而烦恼过。
“烦恼？”
她说，“我以前的生活几乎被忧虑毁了。
在我学会征服忧虑前，我在忧虑的折磨中生活了11年。
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