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同样农耕，为何中国一直缺马，欧洲却以骑士闻名？
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骑兵是古代军队不可或缺的兵种，具装骑兵更是能够摧锋折锐、所向无敌。
然而，要想训练出大量的骑兵部队，就必须要有能够良好运转的马政支持，而自古以来，无论在东方还是西方，农耕帝国都会被马政运转所困扰。
为什么农耕民族养马不易？为什么被称为“马背上的民族”
的游牧人却很少培育出优良马种？
马喜高寒、干燥、阴凉，而多数地区都是温带、亚热带季风气候的东亚雨热同期，夏季格外炎热潮湿，这种气候适宜农耕，可极易导致马匹疾病。
可以说，东亚地区天然地不适合养马。
但由于在生产力上独步全世界，处于这里的古代中国仍然凭借国力优势维持着极高的马匹蓄藏量，只是疾病导致的马匹损耗可是个惊人的数字。
需要维持庞大的马匹蓄藏量，是古代中国的历朝历代培养具装骑兵的需要。
当时中国使用的主要是蒙古马，肩高远不如中西亚的优质马种，因此必须拥有庞大的基数才能筛选出能够作为战马的马匹。
如果要承担具装骑士和马铠的重量并能发起冲锋，那就需要更加健壮的体格，能够合格的马匹数量就更少了。
相较而言，地理位置相对靠西、靠北的蒙古高原、河套平原等地更适合马匹的生存。
那里是温带大陆性气候，夏季干燥少雨，年均气温较低，而且这些地区人口密度小，草场又广阔，一方面能够散养马匹，减少投喂的人力投入，另一方面也能减小马匹密度，在疫病暴发时极大地减小伤亡。
这无疑是生活在东亚地区西、北部游牧民族得天独厚的优势。
然而，马种的局限仍使得这些游牧民族拥有的能够胜任具装骑兵的高头大马也不多，散养的牧马方式更意味着他们不能像农耕民族一样使用大量粮食喂马，战马的体格也就不会长得太大。
加上冶铁技术和铁矿来源的限制，东亚游牧民族的具装铁骑数量向来比较少，往往作为可汗控御部族的底牌使用，不会轻易投入作战。
古代日本的马种也是蒙古马，那里的骑兵战马之所以普遍矮小，是因为日本的马匹蓄藏量有限，能够用于筛选的种群数量不足。
除了在自身拥有的马群中进行筛选，解决马种问题的另一个思路则是引种。
然而，尽管西汉王朝从中亚引入了为数不少的大宛马、乌孙马等优质马种，有效改善了凉州地区的马匹质量，威名赫赫的凉州大马因此产生，但凉州马不耐潮湿，只能生存在干旱的西凉，很难在广袤的关东地区长期繁衍，并不适合在全国推广。
农耕社会养马的另一个问题，是农业发达带来的人地矛盾，这也是马政逐渐败坏的重要原因。
在蒙古草原上，马匹可以放养，能够活动的空间是巨大的，因而也相当健壮；而在农业发达的地区，马匹只能圈养在马场中，由于密度上升、粪便大量堆积等原因，它们非常容易患病。
可以说，马匹密度越小，对养马越是有利。
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