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被忽视的中世纪弓箭手
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人们对中世纪军事的印象往往是那些装备精良、作战蛮勇的骑士老爷,或者是被随便征召送上战场的可怜农夫,对于弓箭手这一军队重要组成部分,关注度反而不够。
01
在中世纪早些时候,军队中的弓箭手大部分来自农村、城市民兵以及雇佣兵团体。
到后来,以英国君主为代表的欧洲国王们认为有必要让他们的臣民练习射箭,以免战时缺乏训练有素、技艺精湛的箭术人才。
英国在这方面取得的成就显然最大。
公元12世纪,伦敦的年轻人经常在夏天外出,到城市周围的田野里练习箭术,1209年甚至因此出现了一件惨案——一些神父学着射箭,不料却射中一位贵族妇女,3名神父因此被绞死。
这一传统持续到16世纪中叶,1559年的伦敦人仍然在练箭,并有许多射箭比赛可以参加,一个常备项目就是比试如何用箭将木棒一分为二。
弩或十字弓的比赛同样常见,历史可以追溯到13世纪,而不是如某些经典历史谣言说的那样,“中世纪禁止使用十字弓”
。
比赛中,弩靶一般被设计成鸟的形象,来源于法语“鹦鹉”
一词。
法国人就热衷于参加十字弓比赛,15世纪的法国名将、骑士统帅贝特朗·杜·盖克兰据说就获得过十字弓比赛的冠军。
一位骑士参加射弩比赛获得冠军,在今日看来未免有些黑色幽默的意味,但在中世纪晚期,贵族参加弩赛其实是一种时尚,国王甚至王后都会参加,有时甚至可以获得冠军。
以禁弩著称的教士们也不例外。
坎特伯雷大主教阿伯特不仅射弩,而且因为射得不好而引起了一场丑闻,那是1621年,他误杀了自己的仆人。
02
弓箭和弩射比赛在中世纪非常流行,原因在于统治者希望通过鼓励射箭,潜移默化地阻止平民参与其他被认为会分散人们注意力,即会让人玩物丧志的运动。
一些时候,人们不得参加足球、曲棍球、斗鸡和其他“不诚实的游戏”
,除了射箭。
1467年,英国莱斯特郡颁布一项法令,支持射箭运动而禁止网球等“非法”
运动。
最后,英国人甚至把箭靶放到了教堂附近供人练习。
虽然普通百姓被鼓励练习射箭,但绝对不被鼓励用弓打猎,因为这是一项贵族特权运动。
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