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卡克斯顿，影响力超过牛顿的英国印刷商人
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1999年元旦，英国广播公司举行的“BBC听众评选千年英国名人”
活动的结果揭晓，中世纪的一位印刷商人威廉·卡克斯顿排名第三，仅位于莎士比亚、丘吉尔之后，击败了达尔文、牛顿、克伦威尔等我们所熟知的历史名人。
这个结果对中国人来说，似乎很难理解。
因为大多数中国人都没有听过卡克斯顿这个名字，而莎士比亚、丘吉尔、达尔文、牛顿、克伦威尔的名字，我们则耳熟能详。
但对英国人来说，卡克斯顿对英国文学的贡献和影响力，除了莎士比亚之外，其他人都是无法超越的。
那我们就看一看，卡克斯顿到底是怎样的一个人物。
卡克斯顿于1422年生于英格兰肯特郡，家境比较富裕，因而能够受到良好的教育。
1438年，16岁的卡克斯顿前往伦敦，在著名的布商、后来的伦敦市长勒泽手下当学徒。
勒泽1441年去世以后，19岁的卡克斯顿离开英国，前往佛兰德斯的布鲁日，专做英国和佛兰德斯之间的纺织品贸易。
通过20多年的努力，他获得了巨大的成功，到1463年，他已经成为尼德兰一带的英国商会会长——这是一个相当显赫的职位，甚至能够代表英国国王从事外交活动。
1469年，他辞去英国商会会长的职位，应邀就任英国国王爱德华四世的妹妹勃艮第公爵夫人玛格丽特的顾问。
卡克斯顿通晓英、法、德、拉丁等多种文字，没事时喜欢写些东西，翻译一些书籍。
1469年，他开始着手翻译自己比较喜欢的《特洛伊历史故事集》等书。
他的翻译很受朋友们的喜爱，纷纷向他索要译本。
当时古登堡的金属活字印刷刚发明不久，还没传到佛兰德斯，书基本上要靠抄写。
为了满足朋友们的需求，卡克斯顿除了找抄写员外，有时还要亲自抄录。
他感到这样太过耗时费力，难以持续下去。
不久，他得知了谷登堡发明的活字印刷术已从德意志的美因茨传到科隆的消息，便于1471年前往科隆。
在科隆，卡克斯顿花费高价，刻苦学习印刷术。
那时他已经50岁了。
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