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**第三十六章:盐渠骨**
盐的味道是咸的,带着海水的腥气,或者井矿的土腥。
但黑水寨后山那条被遗弃的私盐渠附近,空气里弥漫的味道,却复杂得多——**潮湿的泥土气、淡淡的血腥、还有一丝若有若无的……腐臭。
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沈青拄着拐杖,站在渠口坍塌的乱石堆前。
腿伤尚未痊愈,每走一步都牵扯着筋骨的痛,但比起前几天已经好了太多。
墨娘子给她的硬木拐杖被打磨得光滑趁手,成了她在这崎岖山地里行走的第三条腿。
阿木,那个沉默寡言的老药师,像一道影子般跟在她身后半步,手里提着一个简陋的藤编箱子,里面装着沈青要求的工具:几把不同尺寸的薄刃刀、镊子、放大镜(一块天然水晶磨成的)、石灰粉、油布、还有笔墨纸砚。
墨娘子言出必行,给了沈青最大的权限和支持。
“就是这里。”
阿木的声音干涩,指着乱石堆下一片被刻意清理过、但依旧能看出翻动痕迹的泥地,“三次出事,两次是在渠□□易时被伏击,最后一次是运盐的队伍在五里外的鹰嘴岩被截杀。
尸体……大部分当时就处理了,但有几具落在陡坡或水潭里,后来才找到,埋在了那边。”
他指向不远处一个低矮的土坡,上面立着几块无字的粗糙石头。
沈青点点头,没有立刻去看坟茔,而是先观察渠口地形。
这是一条利用天然山涧改造成的秘密水道,狭窄蜿蜒,两侧山崖陡峭,林木茂密,确实是个隐蔽的交易地点,也是个绝佳的埋伏场所。
官军能两次精准地在这里设伏,没有内线通风报信,几乎不可能。
“出事的详细经过,尤其是人员的具体位置、遇袭时的反应、尸体最初的状态,有记录吗?”
沈青问。
阿木从怀里掏出一个薄薄的、用油布包着的册子:“墨姐让我带来的。
上面是寨子里负责盐渠生意的三当家……以前的三当家,记录的每次交易明细和出事后的简单描述。”
他顿了顿,语气低沉,“三当家在上次鹰嘴岩出事时,也没了。”
沈青接过册子,快速翻阅。
字迹粗犷,记录简略,但关键信息都有:时间、参与人员、货物数量、接头暗号,以及出事后的描述——“遇伏,乱箭”
、“近身搏杀,死者多颈喉中刀”
、“坠崖,尸身破碎”
。
她合上册子,走向那片埋骨的土坡。
几座坟茔很简陋,坟头长出了野草。
她示意阿木帮忙,两人用工具小心地掘开了最边上的一座坟。
泥土被翻开,露出下面草草包裹的草席。
席子已经腐烂,一具残缺的骸骨显露出来。
沈青面不改色,戴上阿木准备的粗布手套,开始工作。
阳光透过树叶缝隙洒下,在林间投下晃动的光斑。
鸟鸣在山谷间回荡,愈发衬得此地的寂静。
阿木起初有些不适,但见沈青神色专注平静,动作熟练精准,便也压下心头异样,默默在一旁协助,递工具,记录口述。
沈青检查得很仔细。
这是一具成年男性的骸骨,缺失了左臂和部分肋骨,颅骨有粉碎性骨折,显然是坠崖所致。
但她在检查其他骨骼时,发现了不寻常之处:**右侧尺骨和桡骨上,有一道非常整齐、倾斜角度一致的砍削痕**,深及骨面,但并非致命伤。
“这伤……”
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