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三、柔克义与兴学之关系
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在美国第一次庚款兴学中，柔克义不但是美国政府内主张退还部分庚子赔款的积极推动者，而且也是最早主张将退款用于兴学的美国官员。
作为一位学者型的外交家和美国对华门户开放政策的实际制定者，柔克义对通过吸引中国学生来美留学以扩大美国的影响情有独钟。
1905年2月，他就曾写信给一位美国参议员，呼吁他支持国会通过法案，允许西点军校向中国学生开放，指出：“我不能设想还有比向他们提供我们的教育设施更为有益的事——不仅对他们来说，而且最终对我们来说。
从与许多在美国接受教育的中国官员的长期接触中，我很负责任地肯定这些人对他们国家和人民所产生的影响绝对是符合我们利益的。
已有不少中国的海军军官在美国接受教育，他们中的许多人已享有盛名。
我相信如果有可能允许中国学生进入西点军校，将会获得同样令人满意的结果。”
①
1905年4月，柔克义在来华前夕就如何归还部分庚子赔款征询清朝驻美公使梁诚的意见时，便提出退还的庚子赔款的用途问题，授意清政府最好答应将退款用于设立学堂、派遣中国学生留学，这将有助于退款的决定在美国获得支持和通过。
会后，梁诚即致函外务部，转达此意，建议清政府在柔克义抵京谒见时，“倘蒙标此宗旨明白宣示，俾得接洽。
则机轴愈紧，成功愈易”
②。
7月12日，柔克义在来华后写给罗斯福总统建议尽快落实退还部分庚子赔款的信中，也极力劝说罗斯福支持将退款用于教育，坚决反对康乃尔大学教授精琪（JeremiahJenks）提出的将退款用于清政府货币改革的建议，指出这一方案不切实际，强调接受现代教育是目前中国各项改革事业中所急需的，只有它才能确保中国的生存，并且清政府已答应保证将退款完全用于教育，并很可能会要求我们参与这一教育基金的管理。
③1906年5月3日，他在写给国务卿罗脱的信中，再次强调接受中国学生留学美国是一件对中美两国都有益的事情。
④
1908年5月25日在美国国会通过退还部分庚子赔款的决议之后，在与清政府讨论退款方式的过程中，柔克义极力胁迫清政府必须将退款完全用于派遣中国学生赴美留学。
在5月25日收到国务卿的退款指示后，柔克义故意没有立即照会外务部，而是非正式地通知外务部右侍郎梁敦彦，询问清政府是否有贯彻三年前向他本人多次做出的将退还庚子赔款用于兴学的诺言。
6月10日，柔克义在与唐绍仪、梁敦彦会谈过程中，应后者的要求，柔克义递交了他拟订的清政府致美国政府照会和他本人致清政府照会的草案，供清政府参考。
6月30日，对梁敦彦送来的外务部照会草案略去有关声明退还的方式将按美国政府的安排、成立教育使团的文字，柔克义当即表示不能接受，要求梁敦彦转告庆亲王奕助：如果外务部送给美国政府的是这样一个照会的话，我担心总统将不会放弃庚子赔款的权利。
如果中国希望美国放弃这种无容置疑的权利的话，必须提出充分的理由，向总统证明他这样做是正确的。
我个人认为，在一个确定的年限内成立一个大规模的派往美国的教育使团，这对总统将有很强的吸引力，将有助于中国实现退还部分庚子赔款的目标，但中国派遣教育使团的决心必须明确、正式地表达出来。
7月9日，在与唐绍仪的会谈中，柔克义再次强调：如果中国希望美国早日归还部分庚子赔款的话，清政府必须对派遣学生留美计划、学生人数和实行年限做出明确的声明，实行年限应该与庚子赔款的退还期相同。
最后，柔克义与唐绍仪就派遣中国学生赴美达成一致意见，商定前四年每年选派100名学生赴美留学，学习期为八年，此后为每年50人。
但为了显示这一方案完全出于清政府的意志，避免外界将派遣中国学生留学美国看成是归还赔款的一个先决条件，唐绍仪建议将有关派遣留学的具体计划与正式照会分开，以附件形式发送。
7月11日，对梁敦彦送来的照会的附件草稿遗漏实行年限，柔克义在
第一段的第六行和第七行补上“直至赔款付清为止”
一句，要求梁敦彦拿回去再加以修改；他本人原计划这一天送给清政府的照会也没有发出。
7月14日，柔克义亲自拜访外务部，在确知清政府的照会完全满足了他的要求之后，才与外务部正式互换照会。
①
与此同时，为保证庚款兴学的计划不被推翻，柔克义还想方设法挫败清政府和美国一些外交官主张将退款挪作创办东三省实业银行的图谋。
当时，为了与日、俄争夺对中国东三省的控制权，美国政府内部在退款用途问题上再次出现不同声音。
美国驻沈阳总领事司戴德和助理国务卿威尔逊等官员极力主张与清政府合作，将退款用于东三省的开发，以削弱和抵制日、俄两国在东三省的势力和影响。
柔克义则坚决反对司戴德的这一倡议和活动，并通过国务卿罗脱下达指示，责令司戴德停止这方面的活动，不要插手庚子赔款的退款问题，明确交待退款问题的所有安排将完全由美国驻北京公使处理。
①
同样，清政府本意也不赞同将退款全部直接用于兴学，更希望将退款首先用于东三省的开发，以其余利再用于兴学。
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