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三、传闻与附会的产生及缘由
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光绪、慈禧相继而死,本属一种巧合。
但是,在晚清特定的政治氛围中,这种巧合注定会被重新塑造和演绎。
演绎出来的生动故事可以小说家言视之,不必深究,但探究种种演绎产生的背景和原因则是史学工作者不能回避的。
黄濬在20世纪二三十年代曾分析说:“清德宗之非令终,当戊申十月,已有此传说,盖西后与帝一生相厄,而帝毕竟先后一日而殂,天下无此巧事也。
当时群疑满腹,而事无佐证。
其所以使众且疑且信之由,则以德宗卧病已久,而医者佥断其不起,事理所趋,一若德宗之死,势必所至,西后之死,转出意外者。
其实,德宗正坐西后暴病,遂益趣其先死,此则纯为累年之利害与恩怨,宫中府中,皆必须先死德宗也。”
[21]这种看法颇具代表性。
其实,岂止是戊申(1908年)十月,据孔祥吉先生引用日本档案记载,前至光绪三十年(1904年)5月,日本驻华公使内田康哉在与伍廷芳谈及清廷政治时,已经听到有关传言。
内田写道:“对皇太后驾崩后皇帝会如何之问,伍言道:亦如世间传闻,诚为清国忧心之事,万望勿生此变。
伍话中之意,皇太后驾崩诚为皇上身上祸起之时。
今围绕皇太后之宫廷大臣及监官等,俱知太后驾崩即其终之时,于太后驾崩时,当会虑及自身安全而谋害皇上。”
[22]虽然日本人是从推断太后驾崩、光绪掌权后中国朝局走向的角度提出了问题,但得到的答复却是,民间传言这种情况根本不会出现,因为一旦太后驾崩,太后身边的人出于自身安全,就会谋害皇上。
后来所谓庆王、袁世凯、李莲英参与谋害皇帝的种种说法,似与此传言一脉相传。
在清季政治谣言盛行的社会生活中,帝后相厄始终是一个核心话题。
特别是甲午、戊戌、己亥、庚子年间,种种谣言弥漫朝野。
两宫回銮后,虽“母子一心”
,力行新政,但太后虐待皇帝的传闻仍不绝于耳,光绪病死的消息几次传出。
在这种舆论畸变、传闻盛行的社会氛围中,两宫之死出现讹传,也就不足为奇了。
[23]
此外,清廷在广召名医为皇帝诊治的同时,却对慈禧健康欠佳的情况尽力掩饰,这也是造成外间种种猜疑的根源之一。
胡思敬后来说:“德宗先孝钦一日崩,天下事未有如是之巧。
外间纷传李莲英与孝钦有密谋。
予遍询内廷人员,皆畏罪不敢言。
然孝钦病痢逾年,秘不肯宣。
德宗稍不适,则张皇求医,诏告天下,惟恐人之不知。”
[24]这里说德宗“稍有不适”
便张皇求医,显然不符实情,向各省诏征名医是军机处因皇帝病情严重后才做出的决定,也是不得已之举,此论不免偏颇。
但胡氏指出朝廷对同样生病的慈禧之病情秘而不宣确为实情。
对此,张謇在光绪病逝当时也有议论。
其日记十月十八日记:“得范予讯,知两宫皆病危。”
二十二日记:“见报载,皇上二十一日酉刻大行。
稍有知识者无不疑眩哀痛。
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