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四、对汉语先进论的否定及另一种语言进化观
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然而,上面的论述并不意味着,所有的中国语言学家都赞同汉语先进论。
实际上,即使在20世纪20年代之后,相异的声音也还一直存在。
我们首先来看一下林语堂在20世纪30年代出版的英文著作《中国人》(MydMyPeople,或译《吾土吾民》)。
在这本书中,林氏对中国传统文化颇多赞美,但也有若干批评,其中的一个矛头就指向了汉语。
他说,“汉语的单音节性决定了它使用象形原则的必然性”
,这有利于保存古典,也造成了中国文化和政治的保守:
假如改用拼音文字,改用屈折语,那末中国人对他们的上级还会如此温顺和谦恭吗?……如果中国人能够在语言中多保存一些词首或词尾的辅音,那末他们不仅能够动摇孔子权威的基础,并且很可能早就打破其政治结构,让知识得到广泛传播,出现长期的承平气象,并在其他方面得以稳步前进,发明更多诸如印刷术、火箭之类的东西来影响整个行星上人类文明的历史。
[70]
林语堂这里存在着明显的思想跳跃,使人很难明白,文字的“象形原则”
与对上级的“温顺和谦恭”
之间到底有何逻辑关联。
然而,可以肯定的是,此书对中国文化颂美有加,这段话绝不是要故意讨好西人,而确实是反映了林语堂的真实想法。
事实上,他把“单音节”
的汉语和“象形”
的汉字归在一起,亦将“改用拼音文字”
和“改用屈折语”
视作一体之两面。
这提示出,他对汉语的批评须放在汉字改革的思想背景下理解。
林氏早年思想激进,是汉语拼音化的积极推动者,20世纪30年代之后他对中国文化的态度虽发生了很大的改变,但在语言文字问题上仍保留了一些旧见。
这一思想背景,对于那些更激烈地批评汉语的人同样适用。
前章已提到的瞿秋白,就是他们中极为突出的一个。
他在1931年5月发表《鬼门关以外的战争》,点名批评了那些“现代中国研究言语学的人(例如沈步洲、王古鲁)”
,说他们“妄自高大”
,因为他们居然“说中国古代的那种孤立语——没有字尾变化的言语是比英、法、拉丁文都要进步!”
在瞿氏看来,“虚字眼”
,包括“关系词(preposition)、联络词()、代名词跟字尾”
是“言语之中最重要的部分”
。
[71]字尾的丰富尤其“可以使言语文字的表现力加强,表现的意思更加精确”
[72]。
缺乏字尾变化,就很难保证表述清晰,这样的语言怎么可能是最进步的?
已有学者指出,瞿秋白这里的态度主要受到当时的苏联语言学权威马尔(NicholasYakovlevichMarr,1865—1934)的影响。
后者把人类语言的进化分为四阶段,汉语处于最初级。
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