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第一节“刺马案”
与晚清媒介的国际化
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在中国近代传播史上,1870年所发生的几件看似无关的历史事件,在其背后却蕴藏着一个静悄悄的媒介革命。
随着时间的推移,人们将发现这一年所发生的历史事件都在不约而同地成全一个伟大历史人物的登场。
这个人就是盛宣怀。
在其后的40年中,他创建了一个庞大的媒介帝国,左右着晚清的命运。
事情还需从头说起。
1870年8月29日,北京城,闷热无比。
即使穿着透气的葛布衣服,人们仍然挥汗如雨。
这天,同治皇帝和他的老师翁同龢收到了一个令人震惊的消息。
说的是,一周前的8月22日,坐镇南京的两江总督马新贻在阅操之后返回官署的途中,被河南人张文祥刺中右肋,次日殒命。
这就是近代史上震惊中外的奇案,人称“刺马案”
。
[2]当8月22日马新贻遇刺后,南京的江宁将军魁玉立即用六百里加急快报向北京传递消息。
一直到8月29日,清廷才收到来自南京江宁将军的快报。
从南京到北京,两地直线距离不过1100公里左右,但清廷在1870年使用最快的“六百里驿站快报”
也要费时一周。
如果再比较一下清朝与欧洲世界的通信时间,就可以发现清朝的通信是如何地落后于时代了。
同样是在1870年,清廷与法国政府之间的往返通信,前后历时一个月。
但是,通信时间基本上是因为清朝落后的通信网络而被延迟了。
比如说,从清朝都城的前哨天津发信给法国的巴黎,沿途经过香港和孟加拉两个信息中转站,再直达法国巴黎。
然而,从天津到香港的邮递历时七天,从香港到孟加拉费时八天,但从孟加拉到法国巴黎,通过电报线传递,则是顷刻之间。
[3]就在这条国际通信线上,东方国家传统的驿站通信与西方世界现代的电报通信相互连接,而其通信速度却是天壤之别。
东西方通信速度的这种巨大反差,确实深深地震撼了清朝的一个灵魂人物。
此人非别,正是同治皇帝的老师翁同龢。
他在1870年8月19日的日记中写道,中法两国通信“一月可往返”
,从天津到孟加拉要半个月,但从孟加拉到法国,“有电气线顷刻可传”
。
[4]就在翁同龢写下这则日记之后的第十天,他收到了南京江宁将军魁玉的600里加急快报,得知马新贻在一周前被刺杀。
马新贻之死,让清廷震动不已。
随之而来的是,朝廷重要的人事任命变动。
1870年8月29日,清廷发布命令,将直隶总督曾国藩调任两江总督,接替马新贻留下的遗缺;同时,任命李鸿章为直隶总督,随后兼任北洋通商大臣;李鸿章的兄弟李瀚章擢升湖广总督,杨昌浚擢升浙江巡抚。
一日之间,清朝疆域里最重要的三个总督和一个行省,即直隶总督、两江总督、湖广总督、浙江巡抚的官位发生变动,这在近300年来的中国历史上,是前所未有的事情!
这一切都是由“刺马案”
而引发的连环反应。
冥冥之中似乎有某种神秘的力量在发挥着作用。
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