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2.战火中诞生的总理衙门
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历史又在1861年6月里的一天开始转动了。
这天,大清海关代理总税务司、爱尔兰人赫德坐着马车行驶在北京拥挤喧闹的马路上。
他不愿坐轿子,觉得让人抬着很不舒服。
坐马车呢,自由自在,还能呼吸新鲜的空气。
年轻的赫德来中国已五年多了,他已经融入这个神秘的国度,熟悉北京的一切。
今天他坐马车赶往柳荫街的恭王府。
恭王府是北京最有名的一座王府,曾为乾隆年间大学士和珅的宅第。
后来咸丰皇帝慷慨地把恭王府赏给了他的六弟奕訢。
今日赫德忽然受到恭亲王的亲自召见,他有一种受宠若惊的感觉。
在北爱尔兰出生的赫德,决然想不到他的一生会和遥远神秘的中国结下不解之缘。
21岁那年,他以优异成绩毕业于爱尔兰皇后大学贝巴斯特学院,正好赶上1854年英国外交部招收赴华外交人员,赫德被学院推荐,随后获得录取。
于是,他像当时的许多英国青年人一样,被英国派往遍布世界各地的殖民地。
赫德在香港学习了几个月的中文,随后进入英国驻宁波领事馆做见习翻译,后又转入清政府海关工作。
当时清朝海关的总税务司是英国人李泰国,由于意外受了伤,向清政府请假回国疗养,他推荐费士来与赫德临时代替他的职务,共同署理海关总税务司职务。
总税务司属于大清总理各国事务衙门的属员,能得到顶头上司恭王爷的召见,赫德相信一定事关重大。
说到清朝总理各国事务衙门,必须从1859年秋季谈起。
那时英法联军侵入北京,咸丰皇帝还没有驾崩,他并不放心他的六弟,远在热河遥控着政局,操纵着刚刚上任的钦差大臣恭亲王。
北京的局面稍稍平稳下来,奕訢从城外搬入城内,主持与外夷的和谈。
通过与洋人面对面地打交道,逐渐改变了恭亲王对洋人既鄙夷又恐惧的心态。
他发觉英法联军侵犯中国的目的,不在于占领国土、掠夺人民,而“内则志在通商,外则力争体面”
,“并非争城夺地而来”
。
其后,他会同文祥、桂良给咸丰皇帝的奏折中说,自打换约之后,这帮外夷随即离开北京,退至天津,而且纷纷向南撤兵。
他们是按照条约行事的。
看样子外夷并无侵害我大清土地和黎民之意,比较讲究信义,以后可以用信义笼络他们。
为了便于跟洋人打交道,恭亲王建议京师设立总理各国事务衙门的外交机构。
咸丰闻奏,心里又打起小算盘,认为总理衙门这个新机构权力过大,朱笔加上“通商”
二字,意在限制其权力过泛。
在恭亲王的一再坚持下,咸丰无奈允许“依议”
。
从来没有过的总理各国事务衙门就在1861年初建立起来了,恭亲王奕訢任总理衙门的首席大臣。
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