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三、叙事要素
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按照叙事学的观点,在一个叙事行为中,重要的不是故事的内容,而是故事的内容用什么样的语言如何被叙述出来。
例如,同样是一个三角恋爱的故事,就其材料来说,是俗套的,无非是一个甲和乙都爱着丙,而丙或者爱其一,或者最后发现自己谁也不爱的故事。
就其内容来说,也可演变出甲和乙由爱成仇,或由爱成友的故事,在个别故事中,甚至会有其中一方为了所爱的对象的欢乐与幸福而牺牲自己的故事。
然而,从叙事学的观点来看,决定一个叙事行为的成功与否,不在于这个故事本身的内容如何,而是叙事的方式。
也正是这叙事的方式,部分地决定着文学史上成百上千个三角恋爱故事的不同,及艺术成就的高低。
叙事方式的不同取决于各种各样的叙事要素,这里举其要者简述如下。
1.谁在讲故事?(叙述者)
小说中一个极为重要的因素是“叙事人”
,也可以称为叙述者,即小说中讲故事的人。
没有叙述者的叙事是不存在的,叙述者的存在是叙事的重要特征之一。
小说中讲故事的人与作家本人并不是一回事,尽管我们都知道是作家在用语言讲故事。
叙事人的重要性甚至促使一些理论家将它作为区分叙事与抒情、戏剧的重要特征。
根据罗伯特·施格尔斯和罗伯特·凯洛格在《叙事的本质》一书里的分析,抒情诗里有叙述人但没有故事,戏剧有场面和故事但没有叙述人,只有叙事文学既有故事又有叙述人。
[1]还有一种区分方式是依据叙述人在各种文类中的不同地位来进行的:在抒情(诗)中,叙述人是第一人称的;在史诗或叙事中,叙述人以自己的声音出现,但也允许其他角色以自己的声音叙述;在戏剧中,全部对话由角色进行。
[2]这些论述都证明叙述人在叙事文学中的重要性。
就像上面提到的三角恋爱故事,讲故事的人(叙述者)可以是多种多样的。
他可以是一个局外人,这个局外人可以用“我”
的面目出现,“我”
可以认识其中的一个人、两个人,或是三个人,是他们痛苦的爱情的见证人,这就是所谓的第一人称叙事;这个局外人可以不以“我”
的面目出现,而以这个三角恋爱中三个人物之外的一个人物出现,他或者是其中之一的母亲,或者是其中之一的朋友,这就是所谓的第三人称叙事。
与“局外人”
的叙事方式不同,这个故事的叙述者也可以是故事中的三个人物之一,他或者以“我”
的面目出现,或者以“他”
的面目出现,在整个故事中察言观色,直接为恋爱的得失而悲欢。
请想象一下歌德的《少年维特的烦恼》吧,这篇书信体小说的叙述人是“我”
(维特),他直接处在一个三角恋爱的痛苦旋涡之中。
如果改换成另外一个叙述人,比如由绿蒂讲述故事,或者是由绿蒂的未婚夫讲述故事,或者是由维特的仆人讲述故事,对读者的阅读来说,肯定会是完全不同的一种感受,而对作家的写作来说,则会是一个全新的故事。
叙述人的安排对于作家来说,往往是小说艺术的核心课题之一。
写《孔乙己》这篇小说的是中年鲁迅(时年鲁迅37岁),而讲述有关于孔乙己这个故事的人是一个十二岁的酒店伙计,尽管小说中“二十多年前”
这一提示暗合这种年龄关系,但我们仍然不能将“我”
看作鲁迅本人。
究其根本,这个“我”
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