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第四章兵家之李鸿章(上)
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谢康乐有言:诸公生天虽在灵运先,成佛必居灵运后。
吾观中兴诸大臣,其声望之特达,以李鸿章为最迟,而其成名之高,当国之久,亦以李鸿章为最盛。
秦末之乱,天下纷扰,豪杰云起,及项羽定霸后,而韩信始出现;汉末之乱,天下纷扰,豪杰云起,及曹操定霸后,而诸葛亮始出现。
自古大伟人,其进退出处之间,天亦若有以靳之,必待机会已熟,持满而发,莫或使之,若或使之。
谢康乐有言:诸公生天虽在灵运先,成佛必居灵运后。
吾观中兴诸大臣,其声望之特达,以李鸿章为最迟,而其成名之高,当国之久,亦以李鸿章为最盛。
事机满天下,时势造英雄,李鸿章固时代之骄儿哉。
当咸丰六七年之交,敌氛之盛,达于极点,而官军凌夷益甚。
庙算动摇无定,各方面大帅,互相猜忌,加以军需缺乏,司农仰屋,惟恃各省自筹饷项,支支节节,弥东补西,以救一日之急。
当此之时,虽有大忠雄才,其不能急奏肤功,事理之易明也。
于是乎出万不得已之策,而采用欧美军人助剿之议起。
先是洪、杨既据南京,**四方,十八行省,无一寸干净土,经历十年,不克戡定。
北京政府之无能力,既已暴著于天下。
故英国领事及富商之在上海者,不特不目洪秀全为乱贼而已,且视之于欧洲列国之民权革命党同一例,以文明友交待之,间或供给其军器弹药粮食。
其后洪秀全骄侈满盈,互相残杀,内治废驰,日甚一日。
欧美识者,审其举动,乃知其所谓太平天国,所谓四海兄弟,所谓平和博爱,所谓平等自由,皆不过外面之假名,至其真相,实于中国古来历代之流寇,毫无所异。
因确断其不可以定大业。
于是英法美各国,皆一变其方针,咸欲为北京朝廷假借兵力,以助戡乱。
具述此意以请于政府,实咸丰十年事也。
而俄罗斯亦欲遣海军小舰队,运载兵丁若干,溯长江以助剿,俄公使伊格那面渴恭亲王以述其意。
按:欧美诸邦,是时新通商于中国,必其不欲中国之扰乱固也。
故当两军相持,历年不决之际,彼等必欲有所助以冀速定。
而北京政府之腐败,久已为西人所厌惮,其属望于革命军者必加厚,亦情势之常矣。
彼时欧美诸国,右投则官军胜,左投则敌军胜,胜致之机,间不容发。
使洪秀全而果有大略,具卓识,内修厥政,外谙交涉,速与列国通商定约,因假其力以定中原,天下事未可知也。
竖子不悟,内先腐致,失交树敌,终为夷僇,不亦宜乎。
而李文忠等之功名,亦于此成矣。
时英法联军新破北京,文宗远在热河。
虽和议已定,而猜忌之心犹盛。
故恭亲王关于借兵助剿之议,不敢专断,一面请之于行在所,一面询诸江南江北钦差大臣曾国藩、袁甲三及江苏巡抚薛焕、浙江巡抚王有龄等,使具陈其意见。
当时极力反对之,谓有百害而无一利者,惟江北钦差大臣袁甲三(衰世凯之父也)。
薛焕虽不以为可,而建议雇印度兵,使防卫上海,及其附近,并请以美国将官华尔、白齐文为队长。
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