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等威廉从沃尔什舰长那里得知?提拔自己的是克劳福德上将时，他就更觉得奇怪了，要是现?在克劳福德先?生依然还是他的朋友，那他还不至于如此疑惑，可事?实并非如此。
既然回?到朴茨茅斯，威廉自然先?去看望母亲普莱斯太太，她依然穿着黑色的丧服。
得知?她半年来生活一切都好，家里多了一个厨房女仆。
琐事?几?乎不必普莱斯太太自己操心，琼斯太太（莉莉婚后的称呼）就把一切操办地妥妥当当，做儿子的也就放下?了心，迫不及待去了伦敦了解情?况。
到了城里，他很快就从理查德那里了解了事?情?的全部。
“也就是说，靠着那个消息你?现?在攀上了一位公爵！”
威廉很快抓住了重点?，“不过，你?觉得德文郡公爵之所以这样慷慨是因为玛丽。”
“是的，不然这位殿下?没理由这样做。
你?知?道的，威廉，当我从克劳福德将军府上出来的时候，已?经彻底对这些大人物不抱指望了，就连你?提拔的事?情?我都担心上将不会?那么爽快地履约。”
理查德苦笑，“总不可能殿下?真?拿我当朋友吧？”
“公爵殿下有主动和你?提过玛丽吗？”
理查德摇了摇头：“除了一开始他问候了玛丽两句，其他时候并没有，像他这样的大人物心情变幻莫测很正常，我当然不好主动提。”
“你在想什么呢？他不提才是好事?。
理查德，就算这位殿下?喜欢玛丽，他们在一起的可能性也太小?了，为了玛丽着想，你绝不能主动提起。”
虽然玛丽从小?天生丽质，但是幸运的是她的父亲普莱斯中尉再怎么混蛋，也从没有奇货可居的想法。
普莱斯家并没有一个人想过让玛丽成为菲兹赫伯特夫人（摄政王的情?妇）那类人物，因此威廉很快意识到理查德的痴心妄想——他居然指望一位公爵迎娶他们的妹妹。
被?威廉一盆冷水浇在头上，理查德从妄想中清醒过来：“你?说的没错，是我想得太多了，要是公爵今后暗示我，那该怎么办呢？”
“你?就当做什么也没察觉，就像你?说的，大人物的心情?总是变幻莫测，有什么必要让我们的妹妹非要去迎合他们呢？不如顺其自然，说不定你?误解了那位殿下?的想法，他确实是一片好心酬谢你?，提到玛丽只是一时兴起。”
威廉看了看理查德，说着自己都有些怀疑的话。
当威廉和理查德高高兴兴来到格罗夫纳广场祝贺刚刚册封的爱德华爵士时，玛丽绝对想不到两个哥哥正在为她忧心忡忡。
她现?在手?头有两件事?，一是在原有的手?摇式缝纫机基础上继续研发?脚踏式缝纫机，二是观察威廉和安妮两个人的动向?，尤其后者，几?乎是她枯燥生活中的最大乐趣。
马克斯韦尔将军夫人决定在一月下?旬举办一场舞会?庆祝最近的喜事?。
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