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还想叫我家那小子,过两天去第五大道看望你哩。
」老彼得搓着手,眼角的皱纹都带着笑意。
「家里人都好?」玛蒂尔达对眼前的老人似乎格外温和,语气里没有一贯的高傲。
老人一边重复着「都好」,一边把人往里面引。
她看到了一旁的埃莉诺,好奇地问,「这位年轻的小姐是……」
玛蒂尔达站在门廊上,「我侄女,埃莉诺……」
「埃莉诺小姐!
您都长这么大了!
」老彼得眼见兴奋起来,声音都发颤,「上一回看见您,您还在襁褓里面哩!
」
玛蒂尔达夫人轻轻抬手,打断了老仆人涌动的情绪。
「好了,老彼得。
我带埃莉诺随便看看,你去忙吧。
」
简单的寒暄过后,玛蒂尔达夫人引着埃莉诺步入主宅。
内部空间比她们现在第五大道的居所更为紧凑,但层高惊人,巨大的水晶吊灯上蒙着防尘布,光线透过高窗,照亮了空气中悬浮的微尘,时光在这里仿佛流淌得格外缓慢。
「这一带变化太大了……」玛蒂尔达夫人的声音在空旷的门厅里回响,带着慨叹和显而易见的讽刺,「现在周边新建的那些联排屋,挤满了金融和政治掮客。
我真怕哪一天,他们就把墙壁修到我们庭院里面来。
」
她带着埃莉诺缓步穿行。
在连接门厅与客厅的过渡区域,墙壁上悬挂着几幅尺寸较小、画风柔和的女性肖像。
玛蒂尔达夫人驻足于一幅半身像前,画中是一位衣着典雅、眼神沉静的女士。
「这位是你的曾祖母,当年纽约最有名的沙龙女主人之一,许多有识之士都曾是她的座上宾。
可惜,如今记得她的人不多了。
」
埃莉诺多看了几眼自己的曾祖母,伊迪丝姑妈的眉眼与她有几分相似。
她们继续前行,步入主走廊。
这里的空间更为轩敞,墙上悬挂着一排男性祖先的全身像,他们面容严肃,身着最正式的服装,仿佛在无声地宣告着这个家族的权力与荣光。
玛蒂尔达夫人如数家珍:
「这位,参与了伊利运河最初的融资,当年多少人都说这是往地里扔钱的蠢事,但他看到了这条河将给纽约带来什么;这位,你的叔祖,在独立战争期间为华盛顿将军提供了大量物资;最尽头那位,他的签名出现在纽约第一家商业银行的章程上……」
走到书房门口,又指了指书房里一张硕大的红木书桌,「那是你的曾祖父从伦敦运回来的,他在1811年身为市政专员,参与了决定曼哈顿命运的「网格规划」。
我们如今能在这些笔直的街道上行走,全赖他当时的远见。
」
她的介绍简洁而有力,勾勒出自己家族与这座城市紧密交织的历史。
埃莉诺安静地聆听着,目光从一张张威严的男性面孔上滑过。
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