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书房里，玛蒂尔达夫人和伊迪丝小姐各自坐在惯常的位置上，干着各自的事，中间隔了长长的距离。
玛蒂尔达夫人手边摊开着几个未封口的信封，她正将一叠钞票精准地装入其中一个。
伊迪丝小姐坐在她对面，膝上摊着一份《纽约晚邮报》，目光专注地停留在版面上。
「家里的马车该添置一辆了。
」玛蒂尔达夫人率先打破沉默，指尖抚平信封的封口，「冬日里出行频繁，现有的两辆偶尔会周转不开。
」
伊迪丝的视线从报纸上移开，声音轻柔：「玛蒂尔达，我认为没有这个必要。
冬季社交季已经结束，现有的两辆马车完全够用。
这是一笔不必要的开支。
」
玛蒂尔达夫人微微撇嘴，斜眼看向妹妹：「你真应该听听外面的人怎么议论你节省的美德！
？都说布鲁克家的小姐过得如此节俭，怕不是被哪个男人骗光了家产。
」
伊迪丝一时气结，将报纸重重一抖，索性不再理会自己的姐姐。
过了一会儿，马蒂尔达夫人放缓了语气，「罢了，购置马车这样的小事就依你。
不过关于居住条件的大事，你还得多听听我的意见。
」她往前挪了一个屁股的身位，「我考虑在中央公园周边，五十九街以北购置一块地皮。
」
她的语气听起来，好像心中已经做好了规划，「许多从欧洲来的家族都在那里建造新宅。
上次我去拜访阿斯特夫人的新居，她客厅的落地窗正对着中央广场的喷泉，坐在室内就能将公园景致尽收眼底，景色着实非凡。
」
伊迪丝再次放下报纸，神情明显带着不赞同：「我们在第五大道的住宅已经非常舒适，为什么还要建造新的宅邸？如果我的算术不算差的话，这将会是我们在纽约的第三座宅邸？百老汇南段的老宅至今空置，每年还要额外雇人看守打理。
依我看，与其建造新宅，不如搬回老宅去住。
那里的房间布局更紧凑，也更适合我们目前的生活。
」
「搬回那里？百老汇南段与拿骚街交汇处？」玛蒂尔达夫人的声音提高了些许，「天哪，伊迪丝，你知道现在那里住的都是些什么人吗？尽是些满眼只有权力和金钱的投机客。
你要我和他们挤在那些联排屋子里吗？」
「这不是真的！
玛蒂尔达，我们的老宅拥有独立的庭院和整栋建筑，不需要与任何人共用墙壁。
而且我们在那里度过了美好的童年和青年时光！
」伊迪丝反驳道，「空间布局上虽然比这里小一些，但足够每个家庭成员都能拥有自己的房间。
如果你实在不愿回去，我建议将老宅出租，这样还能节省一笔不小的维护费用。
」
「出租？」玛蒂尔达夫人像是听到了什么不可思议的话，「祖辈的房产怎么能随便租给不明身份的人？百老汇南段的门牌号本身就是身份的证明，那是纽约最早一批体面人的象征。
况且，那里的社区活动和宴会依然重要。
上回来访的三位银行家，有两位就是在老宅那边的社交场合结识的。
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